景峰派位于常德的星德山，此山奇峰罗列，怪石嶙峋，山上古木参天，云雾缭绕，仿佛人间仙境。阳光穿透薄雾，洒在山间，山峰上道观错落有致，若隐若现，如梦如幻。
峨眉、武当两派一行人离开武当，快马加鞭，仅用一日便达星德山下。此时距离比武大会尚有一日之期，众人计划先在山下寻觅一处客栈稍作休憩，待次日清晨再登上星德山。
山下有一座小镇，镇里错杂分布着数家客栈、药铺，还有一个喧闹异常、熙来攘往的集市。集市人流之中大多携刀带剑，武林人士众多。
峨眉六个女子个个风采照人，尤其是惊鸿子，风华绝代、貌可倾城，当她行于集市之中，引得众人纷纷侧目，为之倾倒。她不经意间微微一笑，更是令人如痴如醉，心都要融化了。
小镇上最为显眼的一家客栈名曰星德客栈，高有九层，门口边上贴着一则告示，引得一群武林人士围观，当中竟然还有少林派、全真派的弟子。
风陵带着惊鸿子款步走上前去，彼此恭敬地行礼打过招呼，而后一同将目光投向那告示，竟然是招募景峰派掌门人的条件与规则。
内容是：“天有不测风云，景峰派遭遇经营困局，为重振雄风且发扬光大，现向天下武林招募掌门。仅限道家，必须拥有颇具规模的炼丹产业，财力雄劲，年营业收入达到三百万两黄金以上。符合条件者方有资格报名，报名之门派各出一名代表参与比武，入选前二名者由景峰派内部会议遴选。”
末端署名是“景峰创始人叶湘武、常德知府牛已定。”
风陵惊叹道：“朝廷竟然也参与管理此事，实在非同寻常啊！”
“放眼天下，符合条件者屈指可数。”说话的是一旁的宋远桥，他身为武当七侠之首，气宇不凡，接着说道：“年营收 300 万两黄金以上的道家门派有武当、峨眉、全真、昆仑……”
旁边全真教有一人说道：“还有一家，石家堡。”此人名叫孙履道，乃是当代全真教掌教李志常的徒弟、丘处机的徒孙。他面容清瘦，目光炯炯有神，接着说道：“方才在店内听小二讲，石家堡的总管魏青杰于半个月前就已来到景峰派，一直住在星德山上与叶掌门商讨扩张景峰药坊之事。”
“看来，这石家堡是势在必得呀！”惊鸿子话锋一转，问道：“石家堡的武功如何？”
孙履道回答道：“石家堡堡主蔡东晨乃是我全真教上一代掌教丹阳子马钰的徒弟，自创石家堡后改随母姓叫石东晨。据说他的武功与我师傅李志常不相上下，并且在炼丹方面颇有造诣，炼丹产业规模之大能排进前三。不过少堡主石远沉迷于玩乐，堡中的大小事务都由总管魏青杰操持打理。”
“哟，谁在说我坏话啊？”
众人回头一看，一个气宇轩昂的白衣男子手持折扇正朝这边走来，背后还跟了两个背剑的随从，其中有个随从背了两把不同的剑，分明有一把是少主人的剑。
孙履道讪讪一笑：“少堡主有千里耳啊，你们石家是否已经报名？”
此人正是石家堡少堡主石远，他面带傲色，边悠然地摇着折扇边道：“那是当然！”
惊鸿子心中猛地一震，此人正是数日前在峨眉山下抢夺碧霄剑的黑衣人。当时二人大战数百回合，武功难分伯仲，尚且自己凭着碧霄剑的威力才立于不败之地，心中顿时感觉此行充满挑战。
石远目光扫过众人，定格在惊鸿子身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“哟，这不是峨眉的高手吗？咱们又见面了。”
惊鸿子冷哼一声：“哼，没想到在这又碰到你这恶徒。”
石远脸色一沉，手中折扇猛地一合：“上次在峨眉山下，若不是你仗着那碧霄剑，岂是我的对手？”
风陵说道：“少堡主，此次比武大会，咱们各凭本事。”
石远不屑地瞥了风陵一眼：“就凭你们？也敢与我石家堡争这掌门之位。”
就在这时，人群中又走来五个人，为首的是一位仙风道骨的老者，身后跟着四名弟子。老者拱手道：“诸位莫要争吵，比武大会尚未开始，谁能胜出尚未可知。”
众人定睛一看，原来是昆仑派掌门清虚道长。
石远微微眯起眼睛：“原来是清虚道长，久闻大名。”
清虚道长微微一笑：“少堡主，此次景峰派掌门之选，关乎武林大事，还望大家以和为贵。”
石远冷哼一声，带着随从转身走进了客栈。
众人也纷纷散去，各自回房休息，准备迎接次日的比武大会。
惊鸿子回到房间，心中思绪万千。风陵安慰道：“莫要忧心，明日比武，全力以赴便是。”
惊鸿子微微颔首，思绪不禁飘回到那日与石远交手的场景。石远的剑法似曾相识却又透着几分怪异，此刻方才恍然，竟是由全真教的全真剑法演变而来，却又多了一些变化，似乎更胜全真剑法。
忆起自幼跟随师父郭襄学艺的时光，曾习得落英剑法、全真剑法、玉女剑法、峨眉剑法、打狗棒法等诸多绝学，然而却无一能练至如石远那般出神入化的境界，着实超乎想象。
想到此处，惊鸿子又念及张真人所授的太极剑法，难以入眠，于是对风陵说道：“我想去外面寻个清幽之所练会儿剑。”
“好吧，我陪你去。”
二人走出客栈，觅得一处静谧的山坳。惊鸿子定了定神，深吸一口气，运转九阳神功，手中长剑舞动，开始演练太极剑法。
只见惊鸿子身形飘逸，剑势连绵不绝。九阳神功的内力在体内奔腾流转，与太极剑法的柔中带刚相得益彰。剑影如月光般洒下，时而轻盈如燕，时而刚猛如虎。每一招每一式都蕴含着深厚的内力和精妙的剑理，周围的草木似乎也被这凌厉的剑气所触动，微微摇曳。
风陵在一旁静静观看，心中暗自赞叹。惊鸿子越练越投入，将心中的忧虑与困惑都倾注在剑招之中。剑气纵横，呼呼作响，惊鸿子仿佛与剑融为一体，整个人都散发出一种无与伦比的气势。
不知过了多久，惊鸿子收剑而立，额头上满是汗珠，但其眼神中却多了一份坚定和自信。
风陵走上前，微笑着说道：“看来此番练习，你定是有所悟。”
惊鸿子轻舒一口气，说道：“明日之战，不论结果如何，我都定当全力以赴。”
二人相视一笑，迎着月光，缓缓走回客栈。
