尤今新加坡作家

　　比起中国的湖南人、贵州人和四川人来说，尼日利亚人嗜辣的程度绝对不遑多让。辣椒既是他们膳食的灵魂，也是他们的命根子。

　　辣椒种类多如繁星，每回逛菜市，我总惊叹不已：好个辣椒的王国啊！一箩箩、一筐筐色彩缤纷的辣椒，好似汹涌澎湃的颜料泼洒一地，令我目迷五色。

　　辣椒里的“辣中之辣”是那种外形酷似“迷你灯笼椒”的红辣椒。当地人向我形容：“辣椒一入口，喉咙着火，汗水狂飙，整个人变成了弹簧，一直跳、一直跳，直想跳进冰河里！”另一种其貌不扬的辣椒呈暗沉的灰棕色，皱巴巴的，表皮凹凸不平，像百岁老妪，那就是尼日利亚鼎鼎大名的 “鳄鱼辣椒”了，它比“辣中之辣”至少辣上10 倍，如果生食，恐怕会夺命断魂！

　　根据当地的约鲁巴族文化，婴儿出生不久，父母亲就会让他尝一点鳄鱼辣椒，作为欢庆新生仪式的一部分。瞧瞧瞧，家长从襁褓时期便对孩子强加训练了，成长之后，他们当然也就不怕辣、辣不怕、怕不辣了！

　　尼日利亚人是一日也离不开辣椒的，更明确地说，是一餐也缺不得。该国有250个部族，每个部族都有自己独特的饮食文化和传统食品，然而，无一例外的是，人人嗜辣。辣椒，是不同部族之间的“黏合剂”，也是尼日利亚人情感的慰藉和归宿，更是他们食物的标志和身份证。

　　好个辣椒王国！