前段时间持续的暴雨天气，让肇庆市怀集县蓝钟镇古城村的村民们捏了一把汗。风雨过后，他们跑到村后的山坡查看，当见到“村宝”——红锥树安然无恙时，这才松了一口气。原来，处在岳山山脚的古城村委会根竹塘村小组，有一片面积约20亩的古树林，生长着国家重点保护的野生植物25株古红锥树。它们的平均树龄已超210岁，其中一株达到1300多岁，被誉为“红锥王”，村民亲切称它为“老大哥”。

　　“你对它越好，它馈赠越多，几乎每年都为村民‘洒’下成千斤锥果。”提到这片古树，村民莫秀全一脸自豪。这些红锥苍劲挺拔，分布错落有致。其中“红锥王”处在众树中间，主干需约十名成年人才能环抱，粗壮的枝杈直插云天，霸气毕露。古城村干部黎少文介绍说，古城村自建村以来，村民就对大自然充满了敬畏，养成了爱护生态环境的良好习惯，对这一片的红锥林更是情有独钟、呵护有加。老村民莫轩文告诉记者，在20世纪50年代，有人欲将长得较矮小的红锥树的枝杈砍下，用作菜园篱笆，被村干部发现后严厉制止了。“村里专门召开大会，强调不允许动红锥树的一枝一叶，谁违反就要被扣工分、通报全村，并形成了村规民约，续传至今。”

　　饥荒年代果实救了村民的命

　　红锥树会结果，每年秋冬，熟透的果实就会自然掉落。“我是吃着锥果长大的。”今年79岁的村民梁兆春说，古树每年能掉下过千斤果实，在饥荒年代，成为很多村民的救命粮。“果实生吃清甜爽口，炒着吃香而脆，用来煲汤，味道鲜美，营养丰富。”

　　保护古树的故事，村民说了很多。村干部莫伦枝讲的一个让人惊心动魄。“树王原来有三个洞，可容纳成年人，洞口处离地数米，洞顶有通风口，小孩常到里面捉迷藏。”莫伦枝说，2006年寒冬的一天，一个流浪汉钻入树洞里过夜。次日清晨时分，他在洞内生火取暖，由于树皮含有油脂，树内突然燃烧起火，浓烟及火势瞬间冲出了树顶的洞口，并快速蔓延。“古树着火啦！”有人发现后大声呼喊。村民听到后，男女老少接力泼水灭火。由于救火及时，古树没有受到致命的伤害。后来，怀集县林业部门请来专家，对烧伤部分进行了诊治，用特殊材料封住洞口。经过多年的治疗，树皮获得了新生，一些接近枯萎的枝干也恢复了生机。

　　近年来，怀集县投入300多万元建设了红锥古树公园，建起了登山步道、木栈道观景平台和观赏亭等设施，为游客提供了良好的观赏环境。随着树龄逐年增加，政府加大了对红锥王的健康监测，一旦发现问题，立即进行“把脉问诊”，确保树木健康。“政府还在树林里安装了监控，省林业厅能24小时看到。”据了解，怀集县对全县的古树和名木监控安装率达100%，让每株古树名木都有专属的身份证。

　　“希望‘老大哥’繁衍更多后代，保持人类与自然和谐相处，延续村民和古树的千年情缘。”莫伦枝深情地说。