一如“预告”，在美国共和党代表大会首日，前总统特朗普的竞选搭档出炉：俄亥俄州联邦参议员万斯。
这让人多少有些意外。8年前，万斯还是一名畅销书作家、特朗普的尖锐批评者。两年前，他还没有涉足政坛。如今，他已迅速成长为特朗普的坚定捍卫者、共和党竞选之旅的“二号人物”。
如果特朗普当选，8月将满40岁的万斯会成为美国历史上最年轻的副总统之一。他究竟有何过人之处？他的加入将为特朗普的选战带来什么？
他是谁
万斯现年39岁，毕业于耶鲁大学法学院，曾在海军陆战队服役。在竞选公职前，他是一名硅谷的风险投资家，拥有自己的投资公司。
他因撰写回忆录《乡下人的悲歌》为外界熟知，后者讲述其底层出身、由外祖父母抚养的成长经历，也被视为对白人工人阶级的观察窗口。他在书中指出，缺乏自主选择和自我控制是导致白人工人阶级社区出现贫穷、吸毒等困境的原因。
这本书是在特朗普2016年当选前的夏天出版。不过，在2016年竞选季，万斯一直站在特朗普的对立面。他尖锐地批评特朗普是“文化海洛因”和“将白人工人阶级引向黑暗境地”的煽动家。他称自己是“永远不支持特朗普的人”。
然而，到了2022年，万斯开始热情拥抱特朗普。他为谴责特朗普道歉，在移民和其他问题上展现强硬立场，并赢得特朗普的支持。他曾表示，特朗普在白宫的任期证明他自己的反对是错误的。正是在特朗普的支持下，万斯当选共和党参议员，并成为国会和电视上特朗普的代言人和捍卫者。
舆论认为，从批评者到盟友，万斯已成为特朗普保守和民粹主义观点的代言人、“让美国再次伟大”运动的潜在继承者。
为何是他
当地时间15日，共和党全国代表大会开幕，特朗普被正式提名为2024年总统选举共和党总统候选人。他当天在社交媒体上宣布，万斯是“最适合”担任他未来副总统的人选。他相信，万斯是勤劳民众的捍卫者，尤其是一些关键“摇摆州”的工人和农民。约两小时后，万斯被正式提名为共和党副总统候选人。当俄亥俄州副州长赫斯特德授予其提名并称赞他的保守派身份时，万斯笑容满面。
据知情人士透露，万斯上周六在佛罗里达州的海湖庄园与特朗普会面，两人交谈了约45分钟，但当时特朗普并没有提供副手的工作。知情人士称，特朗普觉得在所有候选人中万斯与他“化学反应”最强烈，背景故事最让人印象深刻。
中国人民大学国际关系学院教授、美国研究中心副主任刁大明指出，在此前最有可能成为特朗普副手的“三人名单”（北达科他州州长伯古姆、佛罗里达州联邦参议员鲁比奥、俄亥俄州联邦参议员万斯）里，伯古姆的可能性似乎更大。他是明显的“让美国再次伟大”派，又是一名能够平衡党内不同力量的人物，为一些温和派共和党人所接受。作为小州州长，伯古姆没有太深的政治根基，对特朗普的忠诚度没有问题。不过，他今年已经68岁。
“与伯古姆形成对比，万斯很年轻，两年前才当选参议员。特朗普选他做副手，主要可能有代际变化、政党版图、财团背景等方面考虑。”刁大明说。
从代际变化看，万斯将成为美国大选选票上首位“千禧一代”主要政党正副总统候选人。此举是向年轻选民发出呼吁，也是对民主党的一种敲打。拜登今年81岁、副手哈里斯也已60岁。万斯的年轻形象有助于加剧民主党对年龄的紧张和焦虑。
从版图光谱看，万斯来自俄亥俄州。虽然自奥巴马政府以来，俄亥俄州基本属于“偏红”州，但它位于中西部，毗邻今年大选中至关重要的三个“摇摆州”（密歇根、宾夕法尼亚、威斯康星）。拜登要想获胜，必须三州全取。特朗普如果能拿下任何一州，就有机会重返白宫。而这三州在底层劳工、蓝领工人群体方面，与俄亥俄州有着共同的政治逻辑。因此，特朗普选择对临近几州具有一定影响力的万斯当副手，用意不言自明。
从政治主张看，“万斯是明显的‘让美国再次伟大’派，在党内被视为比特朗普还特朗普的激进状态。”刁大明说。
外界认为，他是三位潜在副手人选中最保守的一位，试图将共和党推向文化更保守、更民粹主义的方向。他反对拜登政府的大多数立法优先事项，反对援助乌克兰，在堕胎、移民、贸易上立场较为强硬。不过近来，万斯也有所调整，支持特朗普较为温和的观点，即堕胎决定权必须由各州决定。
从资金支持看，“万斯在从政前曾是旧金山的风险投资家，与犹太集团、科技财团保持联系，曾收到保守派风险投资家彼得·泰尔的大额投资，具备吸揽更多捐款的能力。”刁大明注意到，他的妻子是印度裔美国人，这会给少数族裔带来较为积极的印象。但他能否因此拉到少数族裔的更多选票，还很难说。
他将带来什么
万斯与特朗普相差近40岁，从未与特朗普直接竞争过。有评论称，他的政治生涯表明，对特朗普的忠诚已成为共和党政治的先决条件。他可能成为在特朗普连任后以及未来更长时间里，继续传承其意识形态遗产的共和党人。
“他是个年轻人。他现在显然是共和党的未来。”俄亥俄州州长德怀恩表示。
不过，也有观点称，万斯和特朗普太过相似，可能会给共和党竞选带来弊端。万斯的职业生涯根植于为工人阶级发声，反对精英阶层。他与特朗普坚定地站在一起，可能没有太多可以提供给温和派或独立选民的东西。
美国总统拜登在回应万斯获得提名的消息时称，万斯在很多问题上“是特朗普的翻版”。民主党全国委员会主席哈里森在一份声明中称，万斯“多年来一直支持和助长特朗普最糟糕的政策”。
刁大明则认为，从特朗普的批评者到表现出异常忠诚，万斯未来对特朗普的忠诚度究竟如何仍待观察。但可以肯定的是，本次大选已成为共和党“特朗普化”能否再获动能的关键节点。“如果说2016年共和党经历了建制派退场、特朗普主导。那么，现在的共和党内，建制派早已‘特朗普化’。党内不再存在所谓建制派和非建制派的斗争，而是在不同程度上支持特朗普理念的区别。”应该说，到目前为止，党内一些比较温和传统的声音仍在，但他们身上也并非完全没有特朗普的影子。
“特朗普执政四年对共和党的影响，不仅仅是理念意义上塑造，更体现在对新一代共和党人的铺路和背书上。”刁大明指出，特朗普在任时和卸任后直接介入共和党新一代政治精英的产生过程。共和党内由特朗普支持的州长、议员俯拾皆是，万斯就是其中之一。相似的成长路径决定了这些精英只会更多地接受特朗普的理念。在此情况下，党内传统建制派精英的生存空间受到挤压，传统建制派的基本生态正被替换甚至完全改变。
你是种族主义者吗？你讨厌墨西哥人吗？万斯在第一则竞选广告中向选民发问，据称文案由他亲自策划。“媒体称，我们是种族主义者，因为我们想要修建特朗普的隔离墙。”但是，他是“美国优先的保守派”，屏幕上的文字如是显示。
一切并未结束
从“刺杀未遂”到万斯登场，共和党在巩固候选人方面再进一步，民主党仍在为自己的候选人资格而挣扎。
“所有迹象都表明，拜登的连任压力相对大些。”刁大明说，“劝退”事件仍在暗流涌动，“刺杀未遂”事件可以让拜登得以调整竞选节奏，但能否迎来转机、快速“解套”仍不确定。民主党的分裂状态对共和党最有利。“刺杀未遂”事件后，得益于“聚旗效应”，共和党选民整合加速，支持者更好、更快地“归队”，竞选优势得到一定程度的强化。
不过，刁大明指出，这并不意味着这场选举已提前结束。到目前为止，从综合民调看，两位候选人的差距仍旧不分胜负。未来还有近4个月时间，可能还会有一些新的变数。如果通胀压力得到进一步缓解，选民在日常生活中，特别是服务业消费中，感受到涨价得到控制；如果边境管控在今年夏天不出重大问题；如果外部形势，包括俄乌冲突方面出现一些有利的变化……也许会让拜登得到更多运作空间。
