●张伟棠

　　我出生在广州市郊石滩镇，并在此生活了40多年，才搬到别处居住。因此，石滩镇有许多令人难忘的事物，经常在我脑海萦绕。

　　小镇面向增江河，背靠望牛山，与东莞石碣、石龙一河之隔，广九铁路、广深高铁穿镇而过。望牛山上有一座英雄纪念碑，老师每年都会带学生去那儿缅怀烈士，致敬感恩。

　　春天，增江河水暴涨，我和哥哥拿着装有长杆的网兜到河边捕鱼，经常收获甚丰；夏天，男孩们跳进河里游泳，一边游一边看着绿皮火车、铁罐火车从桥上驶过；秋天，周末不用上学，我们就到稻田里去捡田螺，那时的田螺又大又肥又好吃；冬天，我们去空旷的田野挖番薯，点燃稻草树枝把番薯烤熟……

　　石滩镇东侧有一个叫顾屋的古村，它始建于南宋，和圩镇一样也是紧靠增江河边，村民以打鱼、养殖、种水稻为生。顾屋村的河鲜、烧肉远近驰名，辣椒韭菜滚蚬汤更让人回味无穷。

　　圩镇与顾屋村之间有一个非常古老的码头，叫大埠头。在以水运为主的年代，这里每天都繁忙热闹。大埠头的步级由长长的麻石块铺成，经历数百年风浪，现在还十分牢固。大埠头上游三四百米处是增江河弯道，河水清澈，一座红墙灰瓦的古庙临水而立。古庙后面有一棵老树，大人们都说它叫“感恩树”。

　　古庙不大，却供奉着三位仙女的神像，分别是陈氏、王氏、李氏。传说有一日，顾氏先祖划船到下游五公里处的观海口打鱼，突然遇上狂风暴雨，过往船只多沉水底，落水人员无一生还，唯有顾氏一家安然无恙。当晚，有神仙同时托梦给顾氏八位兄弟：危难之中，陈、王、李三仙女倾力相救，在船底的前、中、后三个位置护住船只，使顾氏渔船顺利返航。顾氏先祖遂在风景如画的增江河边修建庙宇供奉三位女仙，教育后代要永远懂得感恩并学习她们扶危济困的精神。古庙四周原来是没有树木的，传说中的三仙女又在庙后种下了一棵极为罕见的破布木为村民遮风挡雨，当时村民们不知道这是一棵什么树，便将其命名为“感恩树”。

　　在我小时的记忆里，古庙破败不堪，老树也已老态龙钟。但是，近日来到顾屋村，村中景致却让我眼前一亮：古庙老树四周百多亩空地，现在已建成了绿树成荫、繁花似锦的滨江公园。古庙旁边是顾屋村民专用的码头，经过修整后，这里已化身可以欣赏增江河景、遥望石滩镇貌的观景台。

　　在村民们精心养护下，“感恩树”虽饱经风雨侵蚀，树干斑驳，颜色黑褐，但主干粗壮，挺直伟岸。树头有一树洞，可坐进一人。主干两米高处，一分为二，极像一把巨型大伞，既为古庙抵风抗雨，也为村民遮阳挡晒。树头一米至三米高处，分别长出了四根碗口粗的新枝干。褐白色的新枝干生机勃勃，在十几米高处又长出片片鲜绿的细叶，与老树融为一体，“感恩树”更加显得枝繁叶茂、精神抖擞。

　　据当地老人们说，“感恩树”最少已经200岁了。不过，树身上挂着一个小牌，更科学地帮它验明了正身：“破布木、紫草科、130年树龄、三级保护植物……”破布木别名青铜木，主要分布于滇、黔、藏、粤、桂、闽及台湾地区，叶呈椭圆色碧绿，细白花瓣色微黄、果似球形色带红。春天开花，夏日结果，果实富含脂肪可榨油。破布木的根、果还可入药，具有行气止痛、化痰止咳之功效。增城登记在册的2000多棵受保护的古树名木中，顾屋村的“感恩树”是唯一的一棵破布木，足见其珍稀名贵。

　　资料记载，破布木高度多为3—8米，而顾屋村的破布木居然高约18米，殊为难得。

　　“感恩树”让顾屋村民引以为豪。多年来，他们勤奋耕作，常怀感恩之心，形成了良好的民风习俗，助人为乐、舍己救人的事迹也时有出现。2022年11月，一对夫妇驾驶摩托车不慎落河，顾屋村联防志愿者顾赖传奋不顾身从8米高的河栏跳进水里施救，把落水者安全救起。后来，他被评为了“增城好人”。

　　四季流转，感恩树一直在荫庇着村民，顾屋村的感人故事，也还将继续。

　　（作者系广东广州作家）