尽管“被国产”的传闻与“暂无国产计划”的官方口径交错上演,雷克萨斯落户上海的消息却再次不胫而走。
7月23日,有报道称,雷克萨斯在中国独立建厂的前提下,将率先实现全新UX混动版和一款全新纯电车型的生产,新车在中国地区销售的同时,并同步销往日本等海外市场。针对上述消息,丰田中国及雷克萨斯中国均对记者回应称,“传闻消息,不予置评。”
“(上海方面)确与丰田有过接触,但雷克萨斯独资建厂的计划能否落地还有很多不确实因素。”有知情人士告诉记者,“当然,若雷克萨斯在华独资建厂,将会生产纯电车型,而非混动产品。”
不断提升的国产“门槛”
雷克萨斯再度“被国产”的消息,源自近一个月前外媒的一篇报道。
6月29日,有报道称,丰田正在寻求与特斯拉类似的待遇,包括税收减免、政策支持、土地授予,以及无须当地合资伙伴即可直接运营的条件,该工厂将为其雷克萨斯品牌生产电动汽车。
“上海市方面愿意吸引更多外国投资,但可能需要更高层的批准,这意味着双方的谈判远未完成,甚至可能会发生变化。”该报道援引知情人士表示。彼时,丰田中国方面对此消息并未予以正面回应,仅表示“对传闻不作评论”。
在进入中国市场的二十年时间里,雷克萨斯的国产化不断上演“狼来了”的故事。2006年,雷克萨斯曾表示如果中国市场销量突破3万辆便考虑国产。至2007年,广州丰田中方高层放出口风,“雷克萨斯年销量达到5万辆,我们就考虑国产”。及至2012年,雷克萨斯再次将国产门槛上升至10万辆。
2012年前后,正是国内豪华车市场蓬勃兴起的阶段。2013年,日产旗下英菲尼迪和本田旗下讴歌先后确定了合资国产事宜,时任丰田中国总经理的大西弘致在当年的上海车展上透露,正在讨论在中国进行雷克萨斯的本地化生产,预计将从生产中型高级轿车ES开始。这也是首次由丰田方面释放出雷克萨斯国产消息。
2016年,实现在华年销量突破10万辆,雷克萨斯再次改口称“暂无国产化计划”。2018年10月,有媒体援引丰田内部人士消息称,为了与BBA竞争,丰田高层急于提升雷克萨斯销量,力主推动雷克萨斯在华国产项目,且丰田已经确认了雷克萨斯在中国国产的具体方案。不过,雷克萨斯仍再次辟谣“尚未有国产化的具体时间”。
“这此年雷克萨斯确实一直在讨论在中国建厂及生产的相关事宜,但并非易事。”上述知情人士表示,面对雷克萨斯的国产化,丰田方面非常纠结,“他们(丰田高层)始终认为时机和各方面条件都还不是很成熟。”
国产尚需“南北平衡术”
2018年,宣布在华设立合资公司,并在上海投建超级工厂的特斯拉,似乎给雷克萨斯的国产“打开了一扇窗”。
按照最新的产业政策,外资品牌在华设立新能源企业将不再受股比限制。这意味着雷克萨斯在华独资建厂已无政策阻碍。但产业政策并不是雷克萨斯考虑在中国市场独资建厂的全部。
“丰田高层犹豫的点还包括与目前国内两家合资企业(一汽丰田与广汽丰田)的关系如何处理——中方需不需要给予交代?车型投放、供应链及销售模式会不会被重塑?平衡这些(问题)都将是一个很漫长的一个过程。”前述知情人士分析认为。此外,目前消费者对于雷克萨斯进口品牌的高端形象已开始弱化,即便效仿特斯拉实现国产,雷克萨斯能否获得特斯拉那样的市场表现,还未可知,“独资工厂的落地,对雷克萨斯销量刺激作用或相当有限。”
作为丰田旗下的豪华品牌,雷克萨斯一度成为其在华的利润“印钞机”,但如今却随着电气化浪潮的到来而改变。官方数据显示,早在2019年,雷克萨斯在华累计销量已突破20万辆,同比增幅高达25%。而2023年,雷克萨斯在华销量约18.14万辆,同比增长仅3%。与之对比的是,2023年,雷克萨斯在中国以外的全球其他市场均迎来了20%以上的增长。其中,中东、日本和东亚等地区的同比增速超过60%,甚至达到130%。
丰田汽车社长佐藤恒治曾表示,在雷克萨斯电动化转型的过程中,中国市场将扮演非常重要的角色。按照规划,雷克萨斯将于2035年实现100%的电动化。而在丰田最新规划中,由BEV Factory负责研发的次世代BEV(纯电动车)产品(即全新一代BEV产品)将由雷克萨斯开始于2026年投放市场。
“雷克萨斯电动汽车在中国生产制造,肯定会比在日本生产更有优势。”在乘联会秘书长崔东树看来,中国市场是全球最大的新能源车市场,寻求在中国建设新能源工厂能够提升其竞争力,从而对冲全球其他市场的电动化转型压力,进而继续在全球市场保持优势。“对雷克萨斯品牌来说,如果国产成功,能够带来更多消费信心,并进一步提升竞争力,促进产业融合。”