当地时间7月22日-23日，世贸组织（WTO）举行WTO总理事会会议。其间58个WTO成员发言支持非洲集团的一项提案，该提案呼吁尽早启动WTO总干事遴选程序，并要求现任总干事伊维拉（Ngozi Okonjo-Iweala）连任。
欧盟方面还特地在社交媒体上发帖表示支持，称“欧盟支持非洲集团关于推进总干事遴选进程的建议，以确保第十四届部长级会议（MC14）筹备工作的稳定性和连续性，我们希望WTO成员能尽快就这一建议达成一致”。
截至第一财经记者发稿，美方尚未对此发表公开评论。
伊维拉则在会议期间表示，非常感谢委员们对她的支持：“我所取得的一切成就都是我们共同努力的结果。”她补充说，自己非常重视成员们的呼声，并对此表示赞同。她还说，她将很快向成员们表明她的意见。
对外经济贸易大学国家对外开放研究院、法学院教授纪文华近期刚刚访问WTO。他对第一财经记者表示：“最起码6月的时候，非洲集团已经在酝酿提出提案的事了。”
WTO成员支持尽早启动总干事遴选程序
据悉，在此次WTO总理事会会议上，各成员方讨论了非洲成员集团关于任命总干事的请求。非洲集团要求现任总干事能够连任，并建议尽快启动总干事的重新任命程序。
根据WTO的内部规定，新任总干事的任命程序原本将于今年年底启动。伊维拉的任期将于2025年8月结束，按照WTO的程序，通常连任竞选程序应在现任总干事任期届满前9个月开始。
此次，58个成员在会议期间发言评论并表示支持非洲集团的建议。他们呼吁伊维拉尽快表明其连任意向。其中大多数成员在发言中赞扬了伊维拉的辛勤工作和她在第一个任期内取得的成就。
非洲国家集团列出了三项理由，来解释为何尽早启动重新任命程序对WTO最为有利。
首先，WTO已经在2022年6月举行的第十二次部长级会议（MC12）和2024年2月举行的第十三次部长级会议(MC13)上，就许多关键问题取得了重要成果，各方必须在这些成果的基础上，在MC14会议上再接再厉。
其次，重要的是要确保连续性，保持迄今为止取得的成果，特别是在MC12和MC13会议上取得的成果。
最后，为了使各成员能够集中精力筹备将在非洲（喀麦隆）举行的MC14会议，并取得更多成果，非洲集团认为，任命总干事的工作不应与MC14会议的筹备工作重叠。非洲集团为支持喀麦隆主办MC14会议感到自豪。
为此，“非洲集团希望现任总干事伊维拉能够连任。”该集团在提案中表示，“在MC12和MC13会议上，在她的领导下，WTO达成了多项长期多边协议。她还在指导WTO秘书处支持成员改革WTO的工作中发挥了重要作用。”
有哪些变数
不过，非洲集团在提案中并未直接提及即将举行的美国大选。
2021年伊维拉参与总干事选任时，特朗普政府就对其任命作出阻挠，批评伊维拉的风格过于像世界银行官员，而对贸易事务并不熟悉。拜登政府上台后，美国才不再阻挠任命她为总干事。
目前据第一财经记者了解，如果WTO成员现在就启动其连任进程，可能会在美国大选之前完成程序。不过，这需要创造性地利用规则，而且必须得到所有WTO成员的同意。
接受第一财经记者采访的不少中外专家、曾经在WTO工作的高层人士，都认为伊维拉在全球贸易的谈判场合，有决断力，有影响力，做事也很有方法。
纪文华表示，就他观察，在WTO关于此事，至少在5、6月份已经开始酝酿，“大家都关注美国大选的情况和进展。”
“伊维拉在WTO内部得到了广泛认可。大多数成员希望她继续工作，减少更换总干事带来的风险。”他解释道，伊维拉上任之后，在不少工作上也得到了拜登政府的支持。
纪文华表示，目前存在的两个不确定性是，首先，伊维拉本人是否足够坚定要寻求连任。她在国际上拥有良好的声誉。从这个角度来看，如果有更好的政治机会，她可能不一定继续呆在WTO。
其次，她上任以来，美国处于拜登政府执政时期。在国际贸易方面，她作为总干事成功推进了两次WTO部长会议，其中MC12取得了较大突破，MC13的表现相对较好。如果接下来美国大选的结果是更笃行贸易保护主义、单边主义的新政府上台，未来WTO总干事的工作将更加艰难，也可能难有成就。在这种情况下，还存在一些变数。“因此，现在主要取决于她。”纪文华说，6月下旬，在WTO教席年会会议上，他曾委婉问伊维拉是否寻求连任，伊维拉没有明示。
“我估计，她可能在这几天或者8月底之前，就会把这件事情讲清楚。”纪文华解释道，目前非洲集团提出建议之后，当前“球”已经到了伊维拉手中。如果她明确表示寻求连任，WTO总理事会主席可以立即开始新总干事选任进程，这个进程可能会持续到8月或9月。
按照WTO内部的日历和安排，下一次WTO总理事会最早可能在10月召开。
美国总统大选在11月举行，2024年1月美国新一届政府上台。
“形势逼人，需要她尽早表态。”纪文华说。
