因为在工资和工时方面未与加拿大卡车司机工会达成一致，加拿大两大主要铁路公司——加拿大国家铁路公司（CN）和加拿大太平洋堪萨斯城铁路公司（CPKC）首次面临同时停摆的风险，预计将造成数十亿美元的经济损失。加拿大深度依赖火车运输谷物、豆类、汽车、钾肥、煤炭等大宗货物。温哥华贸易委员会透露，加拿大铁路每日运输的货物价值高达10亿美元。
加拿大卡车司机工会在CN和CPKC拥有近万名员工，主要从事火车工程师、列车长、火车和车场工人以及铁路交通管制员等工作。报道称，CN当地时间8月18日正式通知加拿大卡车司机工会，由于刚进行的劳资谈判未取得任何有意义的进展，该公司将从22日凌晨开始对工会工人实行停工，并表示除非劳资矛盾得到及时、明确的解决，否则公司别无选择，只能继续分阶段关闭铁路网络。CPKC当日也正式通知加拿大卡车司机工会将于22日凌晨开始停工。对于两家铁路公司的公开声明，工会18日晚些时候回应称，工会已向两家铁路公司发出了长达72小时的罢工通知，“除非双方在最后一刻达成协议，否则工人们将于加拿大（时间）22日凌晨起停止工作”。
路透社报道称，CN和CPKC在加拿大铁路市场占据垄断地位，其运力占该国铁路部门总运力的约3/4。加拿大化学工业协会表示，一旦两大铁路公司停工，加拿大的氯气运输也会很快中断，将影响本国居民的饮用水质量。美联社警告称，鉴于加拿大与美国经济的融合程度，加拿大铁路停运还会对美国造成冲击，甚至扰乱美国的供应链体系。据报道，CN和CPKC运营的铁路网与芝加哥、新奥尔良和孟菲斯等几个美国主要铁路和航运枢纽相连。不仅如此，CPKC运营的铁路网还向南延伸，与墨西哥东西海岸的港口相连。由于担心可能发生的罢工，美国一些企业已经拒绝接收依靠CN和CPKC铁路网运输的跨境货物，甚至有美国铁路运营商8月13日就通知客户，该公司将立即禁止所有危险和安全敏感货物进出CN和CPKC的铁路网络。该公司还表示，如果加拿大铁路公司出现任何停工，可能会实施进一步的禁运。
