上周刚刚“豪掷”6000多万美元奖金举办首届“电竞世界杯”后,中东沙特王国对游戏产业的下一轮布局思路又浮出水面。
最新消息显示,此前一直在默默买入全球游戏产业股票的中东“大金主”,正准备采取更加主动的战略合作。
从财务投资转向IP合作
根据最新报道,沙特公共投资基金(PIF)最早将在明年初,将账户里的全球游戏股转移至旗下专营游戏产业的Savvy游戏集团。
Savvy的发言人对媒体回应称,确认PIF转移股权的安排,转让机制将在晚些时候确定。股权转移标志着该基金的重大转变,从单纯追求投资回报,转向更加积极寻求商业合作。
根据不完全统计,PIF目前持有多家日本、韩国和美国上市游戏股的股权。其中包括任天堂8.58%的股权,还是美国艺电、GTA系列开发商Take-Two、卡普空、光荣特库摩、Nexon等公司的主要股东。
光从财务投资角度来看,PIF的一系列投资也压中了游戏产业的脉搏。以卡普空为例,受益于市场对于《怪物猎人》IP的关注,以及公司即将实现连续12年营运利润增长的预期,公司股价在过去两年里实现翻倍。
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(卡普空日线图,来源:TradingView)
对于游戏产业而言,近年来IP特许经营也是产业“破圈”,产生更大经济效应的重要手段。
今年3月,PIF的一个子公司宣布与东映动画合作,将在沙特建设一个《龙珠》主题乐园。顺便一提,在中国国产游戏《黑神话:悟空》横空出世前,许多外国人对于“悟空”的认知完全基于这部日本漫画。
沙特娱乐投资公司也曾披露,与美国玩具制造商达成协议,在沙特多地引入“变形金刚”主题娱乐中心。
根据此前报道,作为沙特游戏战略的核心操盘手,Savvy的游戏产业投资规模将达到惊人的350亿美元。不难想象,更多类似的知名游戏产业IP运作,将加速启动“中东掘金”的步伐。
兼具资金与市场的双赢?
今年5月时,Savvy的高管们曾密集访问日本游戏公司,讨论“如何帮助游戏公司更好地进入沙特和中东北非市场,建立更直接的游戏、电竞和IP合作关系,并在本地化工作中提供实质性支持。”
根据游戏行业研究公司NewZoo的统计,中东和非洲的游戏玩家数量近几年快速增长,到2023年已经超过5亿人。
东洋证券分析师Hideki Yasuda表示,伊斯兰人口基数庞大,这块市场极具潜力,对于相关上市公司来说,(沙特)政策变化可能会带来一些优势。
SMBC日兴证券分析师Eiji Maeda也指出,随着游戏开发成本的不断上升,长远来看沙特可能会成为资金来源。