当地时间周三（9月13日），美国联合航空公司（United Airlines, Inc.）在官网宣布，其与SpaceX签署了协议，SpaceX的星链（Starlink）将向美联航的飞机提供卫星互联网服务。

　　新闻稿称，美联航预计在未来几年内，公司旗下所有飞机——超过1000架——都将配备星链服务。测试将于2025年初开始，预计将于当年晚些时候进行首批客运航班。

　　美联航称，其客户将很快可以在空中享受与在地面上一样的、高速的、低延迟的互联网服务，“这种全新gate-to-gate（从登机到落地）的连接将在空中解锁改变游戏规则的体验。”

　　美联航还特别提到“飞机将免费提供星链WiFi服务”。首席执行官斯科特·柯比写道，“在不久的将来，你可以在海拔35000英尺的美联航飞机上做任何你能在地面上做的事情，而且几乎可以在全球范围内实现。”

　　机上WiFi曾经是少有的服务，现在已成为美国大多数航班的标配，几乎每家航空公司都会提供不同的收费服务。据航空乘客体验协会的数据，近20%的美国旅客会连接机上WiFi。

　　有航空公司高管声称，星链将优于现有的机上WiFi服务。航空分析师兼PaxEx.Aero网站编辑Seth Miller表示，“与在地面一样，空中对带宽的需求并没有减缓。”

　　Miller称，他曾在一次夏威夷航班上体验过星链WiFi，“星链能够以比上一代卫星更低的延迟为航空公司提供服务，从而进一步提升了乘客的连接体验。”

　　根据SpaceX的说法，目前轨道上已有大约6,000颗星链卫星。美联航称，这项服务能提供全球互联网接入，“包括海洋、极地，甚至还有原先传统手机和WiFi信号无法覆盖的偏远地区。”

　　SpaceX最初的目标客户是网络消费者，但现在已扩展到包括航空在内的其他市场。