很久以前,中国人抬头望的时候,满天神话。“天问”“祝融”“嫦娥”“玉兔”“天宫”“北斗”,直到这些名字一一点亮星空,从此,当我们再抬头,满天皆是中国人的浪漫。
月球不发光,是梦想让它有了光。此时此刻,有一只中国的“小兔子”正在寂静无声、环境恶劣的月背表面默默工作,它就是玉兔二号月球车。
玉兔二号月球车2019年1月3日驶抵月球背面,截至目前,它已经行走了1613米,完成了在月球背面第71个月昼的工作,工作时间将近5年零9个月,远远超出了它三个月的设计寿命,它是目前世界上在月球工作时间最长的月球车。登陆月背至今,它为科学家们传回了许多珍贵的图像和数据,揭示了月球背面的众多秘密。昨天,它又带来了一份特殊的礼物——9月10日第71个月昼传回来的全景相机的数据。
嫦娥四号任务地面应用系统副总设计师左维介绍,除了玉兔二号,在月球上工作的还有嫦娥三号和嫦娥四号的着陆器,部分科学载荷正常开机探测并传输数据的同时,科研人员也在验证它们长寿命工作的相关情况。
此外,在月球周边轨道上,还有我国的鹊桥号和鹊桥二号中继星正在工作。鹊桥号主要为嫦娥四号和玉兔二号提供地月之间的中继通信。鹊桥二号完成嫦娥六号任务后,目前正在轨道上进行相关科学探测,等待嫦娥七号的到来。
中国探月工程总设计师吴伟仁近日在接受采访时介绍,计划在2026年前后实施的嫦娥七号任务进展顺利。它的主要任务是去月球南极寻找月球存在水冰的证据。
为什么要去月球南极?吴伟仁表示,国际上一些同行发射探测器探测的结果,认为南极的上空探测到了水分子的存在。到底有没有水?有多少水?这是人们关心的问题,也是全世界科学家关心的问题。
吴伟仁介绍,如果能够找到水冰存在的直接证据,那就是非常了不起的事情。嫦娥七号也有望成为第一个在月球南极降落的航天器,将为人类以后长时间在月球驻留创造条件,或者是为人类以后从月球出发奔向更远的深空,比如火星或者其他星球奠定基础。
按照规划,嫦娥七号任务之后,2028年前后将发射嫦娥八号,开展月球资源原位利用技术验证;2030年前实现中国人登陆月球;2035年前,要建成国际月球科研站基本型。目前已有10余个国家、国际组织和40余个国际机构与我国签署了国际月球科研站相关合作文件。