中国气象局国家空间天气监测预警中心昨天发布信息：北京时间10月2日6时20分、10月3日20时18分，编号为13842的太阳活动区先后爆发峰值强度达X7.1级和X9.0级的大耀斑，已观测到日冕物质抛射活动。这个国家级机构预测：未来三天，可能发生强地磁活动。这意味着，我国北方部分地区，尤其是黑龙江、新疆、内蒙古部分地区有望出现极光天象。

　　“如果你有时间，小荷包也比较宽裕，可以去北方追一下极光。”上海天文馆网络科普部部长、上海市天文学会副秘书长施韡说，“漠河、呼伦贝尔、阿勒泰以及相近纬度地区，都是不错的选择。”

我国北方也会出现极光

　　极光是一种等离子体现象，其成因与地磁暴有关，由太阳风（即太阳带电粒子流）进入地球磁场后引发。所谓地磁暴，是剧烈太阳活动对地球磁场的扰动。当太阳风的高速等离子体到达地球后，地磁暴就可能出现，指南针会暂时性变得不稳定。地球磁层或太阳风使高层大气分子或原子激发或电离，就产生了极光，通常出现在地球南北两极附近地区的高空。

　　当地磁暴比较强烈时，我国北方也会出现极光天象。比如今年3月24日至25日，地球上发生了3小时特大地磁暴、6小时中等地磁暴和3小时小地磁暴。在这股太阳能量的轰击下，众多太阳高能粒子与地球大气碰撞，在全球多地上空形成了极光。3月24日晚上至25日凌晨，很多人在黑龙江漠河、讷河等地拍到了红绿色的复合极光。

　　除了绚丽多彩的极光，天文爱好者也很关注最近爆发的太阳大耀斑。国家空间天气监测预警中心称，10月3日发生的X9.0级耀斑是太阳自2017年9月6日以来的最强爆发，也是当前第25太阳活动周出现的最强耀斑。

　　施韡介绍，太阳活动周也称为太阳黑子活动周，主要根据日面黑子数的变化规律来确定。太阳黑子是太阳表面温度偏低的区域，也是磁场聚集之处。科学家发现，黑子相对数（表示太阳黑子数量的一种指数）的平均值呈现11年左右的周期性。在太阳活动周开始的几年里，黑子不断产生，活动越来越剧烈，黑子数达到极大的年份称为太阳活动峰年；在随后几年里，黑子活动逐渐减弱，黑子越来越少，黑子极少的年份称为太阳活动谷年。

　　两个相邻谷年之间为一个太阳活动周。天文学界规定，以1755年为起点的太阳活动周为第1周。目前，太阳处于第25太阳活动周。

红色和绿色极光有望现身

　　除了黑子数量，耀斑和日冕物质抛射也是评估太阳活动周强度的指标。耀斑是发生在太阳大气局部区域的一种剧烈爆发现象，会向外发射各种电磁辐射。耀斑按X射线辐射流量可分为A、B、C、M、X等5级，其中X级是最高级别，为M级的10倍。10月2日和3日爆发的大耀斑，其峰值强度高达X7.1级和X9.0级。

SDO卫星拍摄到的10月3日太阳耀斑（来源：国家空间天气监测预警中心）

　　施韡说，10月2日的X7.1级耀斑产生了一次晕状日冕物质抛射，它在日面上相对地球处在偏东的位置上，所以带电粒子被甩出来后，会有一部分正好对着地球。10月3日的X9.0级耀斑对应的日冕物质抛射也是晕状的，预计10月6日上午到达地球。“这两次较大规模的太阳耀斑活动都产生了晕状日冕物质抛射，所以大概率会引发明显的地磁暴。美国国家海洋和大气管理局给出了未来三天将出现G3级别地磁暴的预期，这是一个很强的级别。”

SOHO卫星拍摄到的日冕物质抛射活动（来源：国家空间天气监测预警中心）

　　如果达到这一预报强度，他预测：北京时间10月6日凌晨，在我国北方有望看见较明显的红色极光，北纬50度以北有望看到绿色极光。

　　据介绍，极光并非只有绿色一种颜色。如果太阳风带电粒子在200千米以上的高空撞到大气中的氧原子或氧分子，它们会被激发出红色光；如果是在100千米—200千米高空，大气中的氧原子或氧分子会被激发出黄绿色光，这种颜色是人们最常见到的；如果带电粒子在100千米以下高空撞到电离状态下的氮原子或氮分子，则会出现蓝色和紫色极光。我国因为磁纬较低，很难见到绿色极光，最有可能看到的是红色极光。

　　“是否出现极光不能只看太阳耀斑的强度，关键要看耀斑的性质，以及太阳风暴带电粒子的密度、速度、空间分布和磁场方向，我国境内出现可见极光是很偶然的。”施韡解释，“这几天月相是蛾眉月，很多就落下去了，基本能创造一个完整的黑夜，是观测极光的好机会，但也要做好看不到的心理准备。”他还提醒，观测时要选择暗夜环境良好、北方无遮挡、水汽较少的地方，也要注意防寒保暖。