无需团队,一个人开一家公司,在过去,这显得有些不可思议。
但现在,随着互联网和人工智能技术的飞速进步,“一人公司”的运营成本正在急剧下降,在摆脱传统组织架构的束缚的同时,它们正以敏捷的决策和迅速的市场响应能力,展现出前所未有的活力。
“一人公司”究竟在做些什么?谁在创立“一人公司”,它们如何运转,如何获利?为何“一人公司”正成为越来越多普通人向往的职业状态?
带着这些问题,记者探访了多家“一人公司”创业者,以及与此相关的社群组织者、服务者。
立足“小而美”
小冯从大学开始就一直坚持运动,从健身房到游泳池,再到网球场。直到一年半以前,她爱上了更小众的壁球。
“这项运动对都市职场女性非常友好,它的训练方式足够多样,既可以自己独自练习,也可以与朋友双人对打,还可以组队多人竞技。”小冯说,这项运动很好地避免了找“搭子”时“开盲盒”的风险——譬如运动能力悬殊,或者运动目标不一致等。
渐渐地,小冯发现,和她一样爱上壁球的女性越来越多。而她们也常常生出共同的感叹——对小众运动爱好者来说,要找到好看的运动周边产品实在是太难了。
小冯在介绍她如何从一名壁球爱好者逐渐成为一名壁球周边产品的“开发者”。
于是,设计更好看的壁球周边,成了小冯开启一人公司的契机。
小冯做了3个月左右的市场调研,她发现,目前中文互联网上售卖的壁球相关产品基本只有球和球拍,零星还有一些壁球公仔,能展示壁球文化、体现爱好者特质的周边则几乎没有。
“这个情况不只是在中国,即便是在壁球运动相对发达的欧美,受限于爱好者人群的总量,相关的商品也非常匮乏。”小冯告诉记者。
于是,擅长平面设计的她立足自身需求,很快就琢磨出了第一个产品——“壁球女孩”手机壳,并将其放上了自己的社交账号。
小冯制作的第一版手机壳。
“完全没想到,这条内容的反馈非常好,希望尽快上架的小伙伴比想象中还要多。”在小冯收到的留言和评论中,不仅有来自陕西、山东的“同好”,甚至还有来自中国台湾、英国的“催更”。
“太喜欢,太需要了!”“有链接吗?”“手机型号可以都有吗?”
小冯的产品在社交媒体上收获了热烈的反响。
这些来自市场的正反馈给了小冯更大的信心。她迅速下单了不同材质的手机壳进行材质、工艺比对,选中一家后便联系公司开始打版制作,“一周左右时间,我的第一批订单已经发货了”。
从个性化的爱好和需求出发,找到市场空白,迅速完成商业链路的闭环。如此敏捷、简单且具有自主性的创业案例,可以看作众多“一人公司”的代表。
类似的市场洞察,完全基于某种特定人群对个性化的产品需求,大型公司很难发现,即便发现了,也会因为规模利润有限而进行策略性放弃。
“一人公司CoffeeChat俱乐部”是聚合了“一人公司”创业者和参与者的线下社群,主理人戴雯倩告诉记者,随着人们的消费需求变得多元化、个性化,这样的“空白”将越来越多。
不过,商业闭环走通之后,一人公司主理人也很快开始面临来自“增长”的诱惑。
“随着壁球运动被纳入奥运会比赛项目,身边很多人建议我,可以借此发展壁球的线下社群、壁球教育等,将壁球的生意持续扩大。”
小冯对此感到十分困扰:“这并不是我的本意,一个人的时间和精力是有限的,我希望自己的一人公司能够保持简单,先服务好喜欢壁球运动、希望能展示壁球魅力的人群。”
与小冯类似,许多一人公司的创业者更像是“生活方式创业者”,他们立足于自己热爱的生活方式,在此基础上探索出独特的创变思路,但他们并不迫切关注业务规模的扩大和商业模式的复制,而更注重将“小而美”延续长久。
“保持小规模可以让你拥有更多自由,去追求生活中更有意义的乐趣。”正是在追求生活乐趣时,小冯发现了商机,因此她更担心,一旦牺牲掉自我探寻的乐趣,支撑一人公司发展的基础也将不复存在。
事实上,的确有越来越多“一人公司”的创始人开始注重将生活体验的丰富性广泛地传递出去。
王欢是一位“半路出家”的理发师。在她看来,发型就是丰富生活体验的重要部分。
在王欢的理发店,只主打一款发型产品——更适合亚洲人的“羊毛卷”。她告诉记者,对于“东亚小孩”来说,羊毛卷有点像“松弛感”的具象化,很多顾客在做完羊毛卷之后,开始有勇气突破常规,做一些自己真正想做的事。
王欢经营的这家“顺起来”理发店主打烫发这一种发型,受到广大消费者欢迎。
从单一、垂直、小众的赛道切入传统行业,正应用了一种“一人公司”的思维。在王欢眼里,将大众心理和文化属性融入发型产品设计后,传统理发店也可以成为一家企业。也因此,她的创业可以算作更广义上的“一人公司”。这种对传统行业的“重构”也为她带来了较为丰富的回报。就在几天前,她的新门店已经完成在上海的选址。
王欢在介绍她的创业经历
与王欢、小冯类似,当创业者将他们的价值观、兴趣和热情融入事业发展中,努力打造一个符合自己生活方式和价值观的一人公司时,很多不起眼的“小业务”也将焕发巨大的能量。
“去做”的决心
不过,在戴雯倩组织的33场“一人公司CoffeeChat”沙龙中,尚未开启“一人公司”实践,但希望能踏出第一步的人是最多的。他们往往不缺乏能力与创意,却卡在了“去做”的前夜。
豹豹的经历或许可以给他们带来鼓舞。
豹豹在进行“迷你”路演
豹豹是一名资深职场人,在广告、珠宝设计、互联网电商等行业工作共9年,服务过众多国内外一线时尚和奢侈品品牌。但今年4月,行业调整依然波及了她。
“这仿佛一个天然的契机,让我下定决心,去做自己的品牌。”豹豹的心态很好,在职期间,她就开始谋划建立自己的品牌,“此时跳出来,不失为一个良机。”
不过,单靠自己一个人真的能完成一个品牌的建立吗?
答案是,真的可以。
现在,豹豹作为“POH休假豹”设计师银饰品牌的老板,兼任着品牌设计师、产品经理、互联网运营和客服,她在电商平台的店铺已经步入正轨,后台的订单也在源源不断地涌入。
然而,从职场人到“一人公司”创业者,跨度并不小。
在职场生涯中,豹豹的工作内容大多与投放策略、市场营销相关,而在产品设计和供应链整合这类实操层面,她可谓“一片空白”。
如何让创意手稿变成工艺产品3D模型图?如何找到适合的工厂?如何跟工厂谈价格?单品的数量和产量如何控制?宣传图和物料如何设计?
她要面对的,全是问题。
豹豹最先想到的是找合伙人,尤其是创意手稿的落地,这需要一位经验丰富的珠宝设计师。
“我找了三次,三次都失败了。”豹豹告诉记者,“对于个人创业者而言,遇到困难时,我们最先想到的就是找外援,但事实上,自己永远是最靠得住的。”
创始人的内驱动力是很强的。但创业初期,合伙人却囿于前途不明朗等原因,很难跟上创始人的步伐。
“不过,除了自己,靠得住的还有中国供应链。”豹豹补充道,看起来难度最大的设计落地问题,在工厂端得到了解决。
豹豹自己画的手稿。
经过数次比对,豹豹在1688上找到了一家银饰制作工厂。厂长作为项目经理直接与客户对接,工厂内有专门的3D建模师,从设计草图到3D建模图,速度很快,手稿还原度也高。
经过前期的对接与磨合后,图样的修改次数越来越少,同一批十几个款式一周左右就能出打样。而这所有的一切都包含在打版费用之中。
中国供应链的“专业度”能达到什么程度呢?
豹豹举了一个例子,银质吊坠可以与各种长度、材质的素链进行组合,也可以做成耳环、手串等其他类型配饰,因此,吊坠的连接扣尺寸非常重要,过大或过小都会让其应用场景受限。
但这个细节设计师一般很难注意到,只有具有专业化生产能力的工厂在不断的生产实践中才能积累出类似经验。
“正是这样的专业化程度,让我们个人创业者有更多的可能性将自己的创意真正落地。”豹豹说。
除此之外,中国成熟的电商平台也为个人创业者提供了更好的窗口。以淘宝为例,注册店铺是不用花钱的,在营业额没有达到一定数额之前,平台也不会有抽成。
成为“一人公司”以来,豹豹每天出门都会佩戴自己设计的银饰,随手记录生活的同时,将这些素材运用于产品物料的各个角落。“我去和朋友约酒,那么自己戴着戒指拿酒杯的图片就能成为我的素材,通过拼贴的方式成为我的产品海报。”
出门随时拍照成为豹豹的习惯。
不仅如此,妈妈成了她的模特之一,爸爸成为她的专属摄影师。作为个人创业者,豹豹尽可能地去动员自己身边的力量,她说:“这不仅仅是降低成本那么简单,也是让自己的事业被身边的人理解。从而化解独自创业的孤独感。”
家人们积极参与的心态也勉励着年轻的创业者。
而当她一个人“扛”下所有之后,她发现,原本模糊的品牌定位和发展路径,在一次又一次的“做”当中变得越来越明晰。
以自己做电商客服为例,站在一线之后,豹豹对用户的反馈、需求开始有了最清晰、直观的了解。
项链的长度是多少,每种长度戴在身上大概在什么位置?很多时候,设计师和老板关心的问题或许与消费者关心的完全不一样。
这时,一人公司的“敏捷度”就得到了很好的体现。
基于客户的反馈,豹豹可以迅速做出反应,及时在产品设计和前端展示页面做出调整。“目前,40%~50%的内容是基于一线客服收到的反馈进行调整的。”
豹豹告诉记者,景物置景拍摄时尽可能展示商品的真实状态,这会大大减少售后工作量。
另外,与顾客真实、持续的交流,还可以激发设计灵感。
豹豹发现,过年期间,有一款水龙头的吊坠销售数据特别亮眼。于是她开始回访顾客,询问他们购买的原因。这才得知,一部分是因为今年是龙年的关系,“水”又有“财”的含义,产品契合了“讨口彩”的心理;另一部分顾客则是希望买个“水龙头”补补“水”。
根据消费者的反馈,豹豹将已有的产品进行重新组合,形成了一个“金木水火土”的新组合,果然大受欢迎。
在豹豹看来,一个独立创业者最重要的是去“做”,只有做了之后,才会发现,原来问题的解法比想象中更多,未来也比想象中有更多可能。
成为“乐高”
目前,33场“一人公司CoffeeChat”沙龙的参与者人数已经超过300人次,不少创业者从带着问题来,到带着创意来,又从带着创意来,变成了带着产品来。
这是活动设计之初,戴雯倩没有想到的。
戴雯倩向大家展示往期沙龙的照片。
越来越多的参与者、探索者和实践者的加入,让戴雯倩愈加确信,或许属于“一人公司”的时代正在来临。
“目前来看,时机刚刚好。”她说。
一方面,有了AI之后,个人的生产效能有了很大的提升,人人都有机会成为“超级个体”。
“以我个人为例,我放在社交账号‘Karen一人公司’上的宣传海报,都是用AI做的。不少短视频内容的剪辑也是由AI完成的,甚至包括一些项目路演的PPT。”戴雯倩告诉记者,在非常重视“视觉包装”的社交媒体时代,这些工作原本需要雇佣1—2名具备不同技能的员工才能完成,而现在,只要会用AI,一个小时之内就能靠自己搞定。
并且,AI不仅可以作为创始者的辅助工具,还可以成为“一人公司”的核心员工。
例如,Ghroth的“一人公司”只卖一款产品,这是一个名为“AI辅助工业设计”的工具。只需要用户上传平面图,该工具就可以利用AI自动生成可供工业建模的3D图。
Ghroth的产品借助人工智能技术,让工艺品制作的效率得到了极大的提升。
Ghroth告诉记者,根据图样复杂程度的不同,3D建模设计师通常需要花费4—6个小时制作3D图,而加入AI之后,这个过程可以缩短至10秒。
这样的工具也正在赋能更多的“一人公司”。
在10月27日的“一人公司CoffeeChat”沙龙上,豹豹立刻就注意到了这款工具,如果未来能使用AI制作3D图,她的打版成本将进一步降低。
另一方面,随着人力成本的提高,社会用工方式正变得越来越灵活。与此同时,市场的需求也变得越来越多元,需求的变化速度越来越快。
在这种情况下,保持较小的公司规模,专注于创新和高效运营,才能够快速适应和响应变化。此时,一人公司可能更有韧性,迎来更多机会。
在戴雯倩看来,大公司的模式,事实上制约了一个人自主生长的本能,而“一人公司”则给了普通人充满生命力、创造力的人生发展空间。而个体也将在自身的全面发展之中,展现出更强的工作动力。
未来“一人公司”或许就像“乐高”积木,不同的“一人公司”可以相互组合,共同完成一个项目;单个/多个“一人公司”也可以“嵌入”到大型公司的业务中,实现“模块化”落地。
在沙龙里,几乎每个参与者都会加入到热烈的讨论之中。
另外,对于“一人公司”而言,将大家聚合在一起的线下“沙龙”也不可或缺。
据戴雯倩观察,许多一人公司的创业者都有着很强的“孤独感”和“焦虑感”。尤其是技术型创业者,他们通常只能与电脑、程序语言打交道,没有可以交流的同伴。而当大家围坐在一起,“在场”的力量就将显现,不论是灵感的激发,还是业务上的连接都成为非常自然的事。
有趣的是,目前,伴随“一人公司”诞生的,还有服务于“一人公司”的“一人公司”。
“财花大师姐”(本名陈杨)是一位资深财税专家,她敏锐地察觉到,随着“一人公司”数量的增加,相关的财税问题也将出现。
资深的从业经历,让“财花大师姐”成为了一家以专业服务为核心业务的“一人公司”。
“据我观察,许多一人公司的创始人甚至分不清楚个体化、一人有限公司和独资企业的区别。”大师姐告诉记者,一人公司并不是“赚一笔就撤”的短期项目,也不是具有完整财务建制的大公司,因此,他们更需要具有针对性的灵活、专业的财税服务。
敏捷、简单、韧性、自主,一系列由微型创业者构建的新型社会化企业,或许真的会在这个日益复杂的世界里成为主流。