法国轮胎制造商米其林集团11月5日宣布，由于长期无法扭转亏损局面，将关闭其位于法国西部的绍莱（Cholet）和瓦纳（Vannes）工厂，并裁员1250人。此举引发工厂员工大规模罢工抗议以及工会的强烈谴责，法国政府也对此表示担忧。分析人士认为，这一事件正是欧洲汽车行业在困境中艰难挣扎的缩影。
走投无路的决定
米其林绍莱工厂主要生产轻型卡车轮胎 ，拥有近千名员工，瓦纳工厂则生产轮胎钢缆 ，拥有200多名名员工。米其林集团表示，这两家工厂多年来一直面临严重的经济困境。法媒数据显示，过去五年间，米其林两家工厂的产量下降了40%，尽管自2019年以来员工数量已减少28%，但仍无法维持盈利。
米其林集团首席执行官Florent Menegaux在宣布该决定时表示，受新车市场增速放缓及来自亚洲同行的激烈竞争影响，该集团业务活动几近崩溃，今年处境非常艰难。特别是，由于乘用车、厢式货车和重型货车轮胎市场的结构转型以及欧洲竞争力的下降，决定关停在此领域中的绍莱和瓦纳工厂已“不可避免”。
米其林认为，在乘用车、厢式货车和重型货车轮胎市场中，来自亚洲，尤其是中国的低成本品牌正在稳步扩大在欧洲和世界其他地区的市场份额。而米其林为应对这一趋势，选择专注于高端产品。这一策略导致了其在欧洲的相关工厂存在结构性产能过剩，另外，高昂的能源成本也使其负担不起：Florent Menegaux长期以来一直警告称欧洲的能源成本是美国或亚洲的三倍。
据称，米其林还准备在2025年之前关闭德国的两家工厂。而据法国媒体La Dépêche统计，近20年来，米其林已关闭位于普瓦捷、图勒等6座法国工厂，在法员工数量从2003年超过3万人减少到目前约1.8万人。
各界反应强烈
米其林的关厂决定将造成大规模失业，引发员工、工会甚至政府官员的不满。
米其林绍莱工厂员工投票决定自5日起开始罢工，约200名员工在工厂门口焚烧轮胎阻断交通。截至8日，该工厂的抗议活动仍在持续。8日上午，米其林瓦纳工厂的约150名员工也举行了示威活动，示威横幅上写着“没有员工的米其林轮胎，只是空气”，还有一些示威者举着着白色十字架，并将它们钉在工厂门前，象征着他们的工厂“行将就木”。法国总工会（CGT）还呼吁在米其林克莱蒙费朗总部再组织一次罢工抗议。
绍莱市市长Gilles Bourdouleix抨击米其林是资本主义暴徒，指出米其林将法国产能转移到波兰损害了国家利益。CGT米其林瓦纳工会代表 Christophe Villate说：“当我们看到米其林法国工厂的业绩时，也会感到愤怒：集团20%的业绩和利润来自法国工厂，要知道，在全球约109个工业基地中，法国仅有11个。因此，我们在经济上仍然是可行的！”据他介绍，去年米其林董事的薪酬增加了10%，支付给股东的红利也增加了10%，而员工的薪酬只增加了2%。“这才是令人作呕的地方，”他说。
法国总理米歇尔·巴尼耶5日在国民议会的政府质询环节中表示，他“不同意”米其林的决定，并想了解清楚米其林用政府提供的公共资金做了什么，以评估这笔钱是否被正确使用，并从中汲取教训。法国经济、财政和工业部长安托万·阿尔芒对米其林关厂表示遗憾，承诺尽一切可能帮助工厂找到下家并支持员工再就业。
欧洲汽车业前景堪忧
米其林关厂裁员也许只是个开始，近期，欧洲汽车制造商宣布收缩计划，折射出欧洲整个汽车行业的困境和黯淡前景。
以生产滚珠轴承为主的德国汽车供应商舍弗勒于5日宣布，在欧洲裁员4700人，并关闭两个工厂。7日，斯特兰蒂斯集团宣布将于2025年初从其位于美国俄亥俄州托莱多的吉普车工厂裁员1100名员工，以 “重新获得竞争优势”。由于销售下降和为减少车辆库存而开展的促销活动，该集团第三季度在北美的营业额大幅下降42%。而据德国媒体《经理人杂志》7日消息，继宣布关闭布鲁塞尔工厂使3000个工作岗位受到影响之后，奥迪还计划在德国裁员约4500人。此外，博世、采埃孚和法雷奥等欧洲汽车供应巨头也宣布了成本削减计划。
事实上，欧洲相关行业协会近日已就当地汽车行业发展状况发出预警。据法国《费加罗报》10月28日报道，因欧洲汽车市场不景气和电动化转型缓慢，欧洲汽车供应商正面临前所未有的失业潮。2024年上半年，该行业在欧洲已裁员3.2万人，高于新冠疫情期间的数据。欧洲汽车供应商协会（CLEPA）秘书长Benjamin Krieger说："这是我们所见过的最糟糕的时期，也是持续时间最长的困难时期。
该协会指出，这背后的原因是欧洲新车市场处于低位，而电动化转型的进程也比预期要慢得多。汽车行业已在新技术方面进行大量投资，但回报太慢，这带来了很大问题。尤其是，汽车设备供应行业三分之二的公司已经十分脆弱，年毛利率不到5%。
因此，该协会呼吁欧盟委员会采取措施，加强对新技术的投资，预算应与中国和美国相当，并降低电力价格，以确保欧洲的竞争力。
