据全球矿业巨头力拓（Rio Tinto）方面宣布，该公司将投资1.43亿美元（2.15亿澳元）在西澳大利亚州建设一座工业实验设施，进一步评估低碳炼铁工艺BioIronTM生物质炼铁技术的效率，以支持全球钢铁价值链的碳减排。

　　据介绍，BioIron在钢铁生产过程中使用生物质和微波能代替焦煤，将皮尔巴拉铁矿转化为金属铁。如果与可再生能源和速生生物质碳循环相结合，BioIron有望比传统的高炉转炉工艺减少高达95%的碳排放量。

　　在去年的第六届进博会期间，力拓也首次在中国展示了BioIron这项突破性专利低碳技术。

　　上述提到的工业实验设施将建在珀斯南部的罗金汉战略工业区（Rockingham Strategic Industrial Area），设施将包括一座中试工厂。值得一提的是，力拓此前已在德国一个小型中试厂成功试验了这一创新炼铁工艺，不过此次中试工厂规模是此前德国的十倍。

　　该中试工厂由力拓与诺丁汉大学（University of Nottingham）、美卓（Metso Corporation）和西澳大利亚工程公司Sedgeman Onyx联合设计。相关设备的制造将于今年启动，预计于2026年投产。

　　力拓方面称，这一创新的钢铁生产工艺也将首次进行半工业实验，预计每小时可生产一吨直接还原铁。该设施将为BioIron技术扩展至更大规模的示范工厂提供必要的评估数据。

　　力拓铁矿首席执行官乔德（Simon Trott）表示，“低碳钢铁对于世界实现净零转型至关重要。我们正在努力寻求将皮尔巴拉矿石转化为钢铁的更好方法，以助力实现这一目标。”其强调，BioIron这一全球首创技术有望在未来的低碳钢铁生产发挥重要作用。

　　力拓总部设立在英国伦敦，集矿产资源勘探、开采及加工于一体，主要产品包括铁矿石、铝、铜、钻石、硼砂、钛白粉、锂、工业盐等矿物原材料。其中铁矿是力拓规模最大的业务，资源主要来自西澳皮尔巴拉和加拿大。2022年，力拓位列《财富》世界500强第201位。

　　值得关注的是，在全球碳减排的大背景下，包括力拓在内的全球铁矿石巨头们也在密集行动。而在减排方面，力拓和中国钢铁产业链也在寻求更多合作。

　　乔德此前在接受澎湃新闻记者采访时即表示，除了力拓自身的绿色矿山之外，绿色钢铁也是力拓和中国钢铁行业之间近年来合作的重点。去年6月，力拓集团与四川大学也签署研究协议，双方将共同开展二氧化碳矿化工艺的创新研究。如果该项目能取得成功，力拓将能够通过二氧化碳矿化来减少碳足迹并减少固体废物处理。

　　同样在去年6月，力拓还与中国最大钢铁央企、也是全球最大钢企中国宝武签署了一份合作备忘录。双方将在中国和澳大利亚共同探索一系列行业领先的新项目，旨在助力钢铁行业价值链实现脱碳。

　　双方合作项目包括，在宝武集团的钢厂研究、建造并示范一个实验规模电熔分炉，实现中低品位矿石生产的直接还原铁（DRI）技术用于低碳钢铁生产；优化澳大利亚矿石生产球团技术，为其作为低碳竖炉生产直接还原铁的原料提供支持；扩大宝武集团富氢碳循环氧气高炉（HyCROF）技术的开发，该技术可将高炉工艺产生的二氧化碳排放量大幅减少；共同研究在西澳大利亚生产绿色低碳炼铁的机会。