财联社8月16日讯 波音公司在太空领域的尴尬还在继续。由于其星际客船“卡里普索号”的多个推进器出现故障,该载人飞船自6月以来一直停泊在国际空间站,两名搭载该飞船的美国宇航员也因此迟迟无法返回地球。
美国宇航局副局长Ken Bowersox周三表示,正在研究如何让卡里普索号成功脱离轨道,确保其脱离空间站的飞行可以顺利完成。
目前,美国宇航局仍在研究是否让卡里普索号空载返回,若空载,正在空间站等待返回地球的两名宇航员——Butch Wilmore和Suni Williams将可能搭乘执行下次载人任务的SpaceX飞船返回。
然而,困扰美国宇航局的一大难题可能是星际飞船脱离空间站时,失控撞向空间站的可能性。据消息称,故障的推进器或会导致飞船失去控制,从而陷入漂流状态,最坏情况就是撞向空间站。
当然,这些纠结的想法还需要美国宇航局通过分析才能一一厘清,而对于身在空间站的Wilmore和Williams来说,他们只能等待。
艰苦的太空生活
在7月10日的新闻发布会上,两人曾乐观表示,在国际空间站的生活十分愉快,漂浮在太空中的感觉很好。Wilmore还称,他绝对有信心波音的卡里普索号能够将他俩安全送回地球。
但据《时代》杂志的太空和科学编辑Jeffrey Kluger称,Wilmore在空间站的生活十分艰苦。国际空间站只有6个私人睡眠区,每个睡眠区配备一个睡袋,一个存放物品的区域以及两台固定在墙上的笔记本电脑。
但Wilmore和Williams的加入让空间站的总人数达到9人。原本Wilmore将临时借用日本航天局的希望号舱内睡袋度过8天的任务期,Williams则和另一名空间站中的宇航员睡在哥伦布舱的一个简易睡眠舱中。
而现在Wilmore和Williams可能要等到明年2月才能离开太空站,这让临时借宿变成长期痛苦。Williams在启程前就曾开玩笑称,Wilmore将度过八天艰苦的生活。现在,艰苦生活可能将长达八个月。
更尴尬的是,由于两人计划的停留时间只有八天,Wilmore和Williams也没有携带足量的衣物以供更换。好消息是,上周有一辆补给车抵达了空间站,为两人运送了3吨急需的物资,如水果、蔬菜以及新衣服。
此外,由于两人已经完成了其工作,目前他们正处于“无所事事”的状态。Kluger称,Wilmore和Williams现在在协助其他宇航员进行实验和维护工作,比如修理尿液处理泵之类的零活。
Wilmore和William不像工作也不像度假的日子还在继续,但对于波音来说,两名宇航员每在空间站多待一天,都像是羞辱的升级。