美东时间周一，Alphabet旗下的Waymo公布了其最新的“第六代”无人驾驶出租车的技术细节。该公司对无人驾驶车辆的硬件和软件进行了重新设计，在不需要安装更多昂贵的摄像头和传感器的情况下，提供了更清晰的视野、更强的计算能力和更多的功能，使得制造成本大大较低。
据Waymo介绍，第六代无人驾驶出租车是建立在上一代的技术之上，新的传感器套件拥有13个摄像头、4个激光雷达和一系列外部音频接收器等，在显著降低成本的同时，优化了车辆性能，但没有牺牲安全性。
这些传感器为车辆提供了周围360度的视野，能够看到500米远的地方，无论是白天还是夜晚，也能在各种天气条件下工作，比如极端高温、雾、雨和冰雹的情况下。
通过传感器技术和布局的改进，Waymo Driver自动驾驶系统可以通过三种互补的传感模式来观察周围的世界。为了提高效率，车辆还可以更换各种传感器组件，以匹配操作环境的具体条件。
目前，Waymo已经开始在公共道路上测试第六代出租车，车上配有专业的安全人员。
Waymo工程副总裁Satish Jeyachandran表示，该团队相信第六代无人驾驶出租车可以更快地推向市场，理由是机器学习技术和半导体性能的进步。
Waymo于2018年底开始向美国公众提供无人驾驶乘车服务，随后，陆续在旧金山、凤凰城、德克萨斯州奥斯汀和洛杉矶等地区扩展其服务(Waymo One)。
目前，Waymo每周大约提供5万次付费无人驾驶出行，主要在旧金山和凤凰城。今年6月，该公司向旧金山所有用户开放Waymo无人驾驶服务。迄今为止，Waymo已经完成了200多万次出行服务。
上个月，Alphabet重申了对无人驾驶未来的承诺，并表示将向Waymo投资50亿美元。Jeyachandran介绍称，这笔资金将主要用于扩大规模，包括在第6代车辆测试和验证完成后，将新的无人驾驶出租车推向市场。
此外，Jeyachandran还表示，Waymo将与中国吉利子公司Zeekr生产新型无人驾驶出租车，车辆将更加轻便，它的尺寸和占地面积与现有的Waymo I-Pace SUV差不多。
值得注意的是，Waymo目前在美国几乎没有什么竞争对手。通用旗下的Cruise遭遇挫折，而优步和福特则关闭了早期的无人驾驶项目。特斯拉尚未推出无人驾驶汽车，但计划在10月份推出robotaxi。
