新年伊始,光伏行业的专利战硝烟再起。
近日,天眼查显示,光伏巨头晶科能源(688223.SH)旗下全资子公司上饶新源越动科技发展有限公司,在江西省南昌市中级人民法院对另一光伏巨头隆基绿能(601012.SH)及江西上为科技有限公司提起诉讼,案由为侵害发明专利权纠纷。该案件将于2025年2月13日开庭。
晶科能源方面向媒体证实,上述案件涉及TOPCon技术,要求隆基绿能方面立即停止侵害相关发明专利权,并赔偿经济损失。
1月7日,隆基绿能方面向《中国经营报》记者表示:“隆基还没有收到该事项的相关法律文书。隆基是光伏领域专利量最多的企业之一,在各技术领域均有较完善的布局,也尊重其他公司的知识产权。公司会积极调查应对,必要时也会针对TOPCon及其技术系列产品提起反诉。”
晶科能源与隆基绿能之间的专利纠纷并不意外。
过去两年里,光伏行业出现供需错配,企业之间的竞争愈演愈烈。围绕BC(背接触电池技术)和TOPCon电池技术,发生了一系列专利纠纷。光伏巨头们不仅身陷其中,而且还将战火引至海外。
例如,2024年,天合光能(688599.SH)指控阿特斯(688472.SH)存在TOPCon电池技术专利侵权;同时,晶澳科技(002459.SH)也指控正泰新能存在TOPCon电池技术专利侵权。
其中,天合光能不仅向海关申请,对阿特斯向欧洲出口光伏组件产品进行扣留,而且其还向美国特拉华州地方法院对阿特斯所属及关联公司发起了专利侵权诉讼。
北京隆诺律师事务所合伙人王军此前在接受记者采访时表示,专利就是一个商业武器,企业申请或购买专利都是为其商业版图服务。“在一般情况下,企业通过专利战向竞争对手宣战的方式有三种:一是直接通过专利诉讼,二是通过行政程序向全国知识产权局投诉,三是通过海关扣押对方涉嫌侵权的出口产品。”
根据InfoLink Consulting统计,在全球光伏组件出货排名中,晶科能源、晶澳科技、天合光能和隆基绿能位居第一梯队,随后为通威股份(600438.SH)、正泰新能、阿特斯等企业。事实上,这些企业都采用TOPCon电池技术生产组件产品并销售,彼此之间存在直接竞争关系。
晶科能源是推动TOPCon技术产业化的代表企业之一,2024年上半年其TOPCon技术组件的销售占比已超过80%。
而隆基绿能则坚持多条技术路线并行,TOPCon是其产业化的技术路线之一。不过,隆基绿能在2023年判断大规模扩产TOPCon技术很难形成独特的竞争力,其仅在鄂尔多斯新建30GW的TOPCon电池技术产能。
需要指出的是,晶科能源和隆基绿能在组件销售冠军的宝座上已角逐多年。
2016年—2019年,晶科能源连续蝉联组件出货冠军,创造了史上“四连冠”纪录。随后,2020年—2022年,隆基绿能取代晶科能源,连续三年组件出货冠军。2023年,晶科能源重回组件出货榜首,预计2024年大概率继续保持这一地位。
作为光伏行业的头部企业,晶科能源和隆基绿能都在公开场合频繁呼吁尊重知识产权。
晶科能源方面近期表示:“从知识产权保护与创新角度,公司始终有维护知识产权的决心跟行动,鼓励通过专利授权、付费使用的方法实现行业共赢,对于‘不打招呼,拿来就用’的做法,支持坚决打击。”
隆基绿能董事长钟宝申曾在2024年上海SNEC展期间表示:“过去这些年,我们对知识产权保护有所缺失,大家都是‘拿来主义’,导致技术扩散太快。光伏行业要加大保护的力度,促进产业良性发展。”
一位光伏业内人士向记者表示:“实际上,光伏头部企业对于TOPCon技术都有技术积累,也有可能企业互相都有‘把柄’。隆基绿能对TOPCon专利纠纷有准备,可能也会‘反制’。”
上述人士还说:“专利诉讼较为耽误时间,如果两家企业诉讼撕扯两三年,TOPCon是否仍是主流技术就并不确定了。”
自2024年以来,TOPCon电池技术很快成为光伏市场公认的主流技术,但是由于产能供需失衡,也存在竞争白热化问题,并受到BC技术公开“较量”。
过去两年里,以隆基绿能和爱旭股份为代表的企业旗帜鲜明地推进BC技术产业化,并提前布局了BC技术专利。同时,也有部分企业陆续进入BC技术生态圈,并预计在2025年推进量产。
记者注意到,晶科能源在过去一年一直在推进钙钛矿/TOPCon叠层电池技术商业化研究。但与此同时,晶科能源也被传将推出BC产品。
一位光伏技术专家告诉记者,TOPCon和BC技术具有相通性,可以实现融合发展,叠加形成TBC技术(全背面接触技术)。基于此,未来两年里,光伏企业或进一步实现竞争对垒。
未来,隆基绿能和晶科能源的专利纠纷将如何收场?双方是否会达成和解?是否在TOPCon和BC技术上实现专利共享?这将取决于企业阶段性的战略考量。
天眼查显示,除上述专利纠纷外,晶科能源与隆基绿能之间还存在另外三起诉讼纠纷,均在2024年12月4日立案,案号分别为(2024)苏05民初1458号、(2024)苏05民初1459号和(2024)苏05民初1461号。关于诉讼案由,截至发稿,晶科能源和隆基绿能方面均未向记者作出明确回应。