当地时间7月29日，美国总统拜登公布关于联邦最高法院改革的计划，涉及限制总统豁免权，限制大法官任期等。
鉴于众议院目前由共和党人掌控，这项雄心勃勃的计划难以“闯关”国会，但此举仍有其意义。
三项主张
当天，白宫在多个场合推出这项计划。除了在官网公布外，拜登还在《华盛顿邮报》刊登相关文章，并在林登·约翰逊总统图书馆发表相关讲话。
值得一提的是，纪念《民权法》颁布60周年活动当天在该图书馆举行。这项具有里程碑意义的立法巩固了约翰逊的政治遗产。
“拜登总统宣布改革最高法院的大胆计划，确保任何总统都不能凌驾于法律之上。”白宫当天发表声明说。
声明还表示，近年来，最高法院推翻了多项先例，包括“剥夺妇女的选择权”，“授予总统宽泛的豁免权”，严重削弱对公民权利的保护。与此同时，涉及一些大法官的丑闻使公众质疑最高法院的公正性和独立性。
“鉴于美国民主制度面临信任危机，拜登总统呼吁进行三项大胆改革，以恢复信任和问责制。”声明说。
第一，总统在任期间所犯罪行不应受到豁免，拜登呼吁制定相关的宪法修正案。
第二，大法官应有任期限制。拜登建议推出一种制度，即总统每两年任命一名大法官，大法官任职期限为18年。
第三，支持最高法院实施具有约束力和执行力的行为准则，包括要求大法官披露所收礼物，避免参与公共政治活动，回避与自己或配偶有经济等利益冲突的案件。
最后，声明写道，拜登总统和哈里斯副总统期待与国会合作，以恢复民众对最高法院的信心。
天平失衡
在美国司法系统中，联邦最高法院是最终上诉法院，有权评审和推翻下级法院裁决，同时也是美国宪法的最终解释者。
目前，美国最高法院由6名保守派大法官、3名自由派大法官组成。在6名保守派大法官中，有3人由特朗普在担任总统期间提名。由于大法官没有任期限制，这些提名所产生的影响深远。
目前可能受到拜登提出的任期限制影响的大法官也都在保守派。大法官克拉伦斯·托马斯已任职近33年，约翰·罗伯茨已任职19年，塞缪尔·阿利托已任职18年。
在本届总统任期内，拜登也曾提名大法官。2022年7月，最高法院迎来首位非洲裔女性大法官凯坦吉·布朗·杰克逊，接替退休的大法官斯蒂芬·布雷耶。但是，最高法院内保守派占多数、自由派占少数的格局并未发生改变。
可以说，白宫在最新声明中直指最高法院近年来面临的争议。
首先，最高法院近年来做出了一系列有争议的裁决，包括：
2022年6月，美国最高法院推翻近半个世纪前在联邦层面确立堕胎权的判例“罗诉韦德案”，这意味着女性堕胎权将不再受美国宪法保护。
本月1日，美国最高法院裁定，前总统特朗普在涉嫌“干预2020年选举”的联邦案件中享有一定程度的刑事起诉豁免权，并指示下级法院重新考虑此案。
此外，近年来最高法院作出的裁决还涉及拥枪权、移民、大学涉及种族因素的招生政策、学生贷款减免、气候变化等等美国选民颇为关注的议题。而一系列裁决不仅令拜登政府的立法进程遇挫，也给美国各州、各地带来深远影响。
近年来，还不断有媒体曝光多名现任大法官所陷丑闻。比如，资历最老的保守派大法官克拉伦斯·托马斯被指接受共和党金主提供的豪华旅行、贵重礼物，而且没有如实申报。
另外两名保守派大法官塞缪尔·阿利托和尼尔·戈萨奇也陷入类似丑闻。
在舆论压力下，美国最高法院去年11月发布第一部行为准则，旨在对9名大法官作出约束。但是，这部行为准则被指缺乏执行机制。
在这些背景下，马凯特大学法学院今年5月发布的民调结果显示，61%的美国人不认可最高法院的工作。而在四年前，最高法院的支持率为66%。
民调还显示，大多数美国人支持对大法官实施一定形式的任期限制，包括设定退休年龄等。相比共和党，民主党的这种倾向更为强烈。
意义何在
尽管雄心勃勃，但舆论普遍认为，拜登的改革计划注定失败。这是因为，一方面，制定宪法修正案是一个涉及各州的复杂过程。另一方面，众议院目前由共和党人掌控。众议长约翰逊已经放言：“拜登-哈里斯政府的危险招数一到众议院就会夭折”。
还有舆论指出，在党派分歧明显的背景下，美国国会已经很久没有批准宪法修正案，上一次还是在32年前。
不出意外，对于拜登的改革计划，民主、共和两党立场泾渭分明。在美国大选进入倒计时99天冲刺期的背景下，这项计划也成了两党斗争的话题。
特朗普竞选团队称，拜登和哈里斯试图“破坏”最高法院的合法性，并给哈里斯贴上“极左”、“激进”标签。
参议院少数党领袖、共和党人麦康奈尔呼吁拜登和哈里斯不要“对作出不利于他们裁决的法官进行全面攻击”。
民主党方面，在承认面临挑战的同时，指出改革计划“反映民意”。
同时有舆论认为，拜登提出的改革计划内容宽泛、缺乏细节、立法前景黯淡，但此举仍有其意义。
首先，拜登就此成为几十年来第一位支持对美国最高法院运作方式进行重大改革的在任总统。
其次，目前正值拜登退出2024年总统竞选，并“交棒”给副手哈里斯。拜登在退选时说，他将专注于履行总统剩余任期内的职责。在距离离开白宫还剩不到六个月的时间里，改革主张或有助于拜登塑造执政遗产。
此外，民主党还可能利用公众对最高法院所陷争议的不满，来争取更多支持。
在介绍改革计划时，白宫提到哈里斯在司法体系有丰富工作经验。在最高法院改革这一问题上，哈里斯会作出什么文章，或许值得关注。
