新华财经伦敦8月30日电(记者张亚东)英国现任首相基尔·斯塔默在执政之前与执政后,已经多次表示,促进经济增长、缓解就医难、增加住房供应、打击非法移民等,是其新政府的主要的政策目标。
在这些目标之间,促进经济增长无疑是新政府排在首位的目标。斯塔默日前在出访德国时再次表示,经济增长是他的工党政府任内最重要的任务。但恰恰是经济增长本身,从目前的情况来看,可能是最不需要斯塔默大费心思的。
最新数据显示,英国经济在今年上半年实现稳定、持续的复苏。今年第二季度英国经济环比增长0.6%。这是英国经济连续第二个季度处于增长状态。第一季度英国经济环比增长0.7%。
连续两个季度的增长,标志着英国经济已经基本从去年的衰退中走出。英国国家统计局经济统计主任Liz McKeown指出,继去年下半年英国经济陷入衰退之后,英国经济在今年上半年已经实现连续两个季度的强劲增长。
针对英国二季度的经济数据,英国前财政大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)指出,最新的GDP数据表明,现在执政的工党政府继承了一个不断增长且富有弹性的经济。尽管这有保守党自夸的成分在,但却也是恰如其分的事实。
除了经济增长之外,英国目前的宏观经济环境,包括通胀情况、就业水平等,和过去几年相比,无疑都处于一个较佳的位置。持续数年的高通胀目前已经基本稳定在2%的政策目标附近。
因此,如果促进经济增长真的是英国新政府排在首位的最重要的任务,对于英国新政府来说,顺应目前的经济发展趋势,“照着做”和“接着做”,从政策选择的经济性来说,可能是最为明智的。
但对于倡导以“改变”为口号的英国新政府来说,显然不愿“照着做”和“接着做”。这在斯塔默本月27日的讲话中已经显露。斯塔默27日暗示,为了修复财政,弥补财政亏空,在10月份的财政预算中,新政府将不得不增加税收和减少公共支出。
这些措施与英国现阶段已有的经济增长趋势之间,存在不协调的地方。英国经济之所以在今年上半年走出技术性衰退,与上届保守党政府在去年秋季和今年初实施的两次国民保险税率的下调有关。
国民保险税率的下调,促进了英国居民的消费,并进而推动经济增长。尽管工党已经将个人所得税、国民保险税、增值税的税率提高排除在外,但工党可能会实施的资本利得税、遗产税等,也将对经济增长和消费构成打压。
公共支出方面更是如此。为弥补财政亏空,英国新政府已经取消了部分基础设施方面的建设。但政府投资与支出的减少,将使得英国本来就低下的私人投资更显得难以为继。
同时,在收紧外国移民与经济增长之间也存在不协调的地方。英国教育部的数据显示,从2017年到2022年,英国技能人才短缺问题翻了一倍,目前占到了工作空缺的36%。这些空缺主要由外来移民解决。工党承诺的收紧移民政策,将使得英国企业在人才招募上陷入更大的困难。
英国商会今年第二季度对4700多家英国企业招聘情况的调研表明,在接受调查的公司中,有74%的企业表示,员工招聘的难度增加了,尤其是建筑业和工程公司。
英国首相斯塔默日前指出,在保守党过去执政的14年间,英国经济和社会积累了很多的“黑洞”,这些问题不可能随着工党的上台执政,很快就能获得解决。这一看法无疑是正确的。
英国新政府难以在短时间兑现竞选承诺,现阶段最重要还是推进经济增长,至于财政状况的修复,可以暂缓,在经济发展过程中,寻求解决的办法和契机。新政府目标过多的结果,可能会是歧路亡羊。
事实上,英国新政府在促进经济增长上,已经找到了一些正确的着力方向。英国首相斯塔默出访德国,两国计划深化双边关系,加强在经济、移民、能源和气候保护等方面的合作。对于英国经济来说,处理好与欧盟的关系,无疑是重要任务之一。而在上届政府,这被严重忽视了。英国新政府需要在类似的方面需求进一步的突破,以推动经济进一步增长。至于财政整固计划,可以寻找更为恰当的时机。