NBA正加速全面重启在中国的生意。
巴黎奥运会刚刚结束,2024年8月中旬开始,NBA球星扎堆来到中国“耍宝”。耐克集团旗下Jordan品牌签约的多位NBA球星卢卡·东契奇、杰森·塔图姆等一起上阵,安德玛(Under Armour)品牌签约的NBA超级巨星斯蒂芬·库里也将在9月中旬开启中国行,国产运动品牌安踏品牌签约的NBA球星们,则是陆续来到中国。而NBA联盟的菲尼克斯太阳队,也首次以球队名义,开启中国之行,管理团队、传奇球星与现役球员齐聚。
NBA曾经是中国市场最受欢迎的海外职业体育赛事,甚至因为庞大的中国市场,使之在北美四大体育联盟中的地位从最末尾持续上升。
2015年初,NBA和腾讯体育签约五年独家合作,每年版权费高达1亿美元。在当时国内体育产业的繁荣泡沫之中,这笔签约既有标志性意义,又是泡沫破灭之后仍被认为值当的交易。腾讯体育凭借这笔签约,成为四大门户网站体育频道唯一的幸存者,顺利过渡到“优爱腾”视频网站、app竞争时代。
和腾讯牵手后,NBA迎来了在中国市场的黄金时代,联盟赞助商矩阵发展迅猛,最繁荣的时候,哈尔滨啤酒、匹克等中国品牌都是NBA官方的赞助商,而通过联盟商业化层级和地区布局,NBA同时拥有一个行业多家竞品作为官方合作伙伴,也是常有的事情。
当时,NBA每年在赛季前举办两场NBA中国赛,和腾讯牵手后,该项赛事也首次前往深圳。北京、上海、深圳三座超一线城市,成为了NBA中国赛最常定档的城市,那几年中该项赛事观众几乎场场爆满。甚至,腾讯体育围绕NBA打造的自由篮球赛事节目“红蓝大战”等,都能进驻上海的梅赛德斯-奔驰体育馆,近万张门票全部售罄。
然而,2019年10月,时任休斯敦火箭队总经理莫雷的一条推特,直接导致NBA与中国市场的关系急转直下,多方斡旋失败之后,那之后的两个赛季关系降至冰点。
美国媒体的报道显示,事发当时中国市场有约3亿NBA球迷。而时任NBA联盟总裁的亚当·萧华则承认,此时让NBA持续损失,包括2021年一年就损失了约4亿美元。
将近五年的时间里,NBA联盟一直在修复和中国市场的关系,而夏天的球星中国行,因为能够让NBA球星和中国球迷最近距离接触,尽管并非联盟行为,但NBA和各个球队都给予了多方支持。
今年8月底,NBA菲尼克斯太阳队更是首次以球队名义开启中国行,由总经理詹姆斯·琼斯领衔,球队的首席营收官和首席营销官等高层,加上现役球员努尔基奇和传奇球星塞巴洛斯、雷克斯·查普曼组团,造访上海、澳门和香港等地,举办了一系列商业与球迷活动。
詹姆斯·琼斯告诉界面新闻:“我上次来是12年前,也来过上海,能够感受到这座城市变化很大,但不变的是食物非常好吃。”
现役球员努尔基奇说到,“NBA是一项全球体育赛事,这其中最棒的就是能够让我们这些球员去一些没有去过的地方,去感受那里的文化,和球迷们交流。”
据了解,菲尼克斯太阳队接下来还安排去到澳门和香港,这其中,澳门近年来加速推进体育+旅游的商业模式,因此这座城市和NBA联盟合作项目很多。
同时,今年夏天扎堆的NBA球星中国行,还有一个明显特征,那就是街头篮球项目的比重上升。这也符合目前本身国内篮球市场街头篮球赛事更受欢迎的趋势。
在太阳队访沪期间,球队高层和传奇球星、前NBA扣篮王塞巴洛斯都亮相了2024外星人电解质水街球霸王全明星周末。
NBA中国赛事相关负责人说到:“今年的比赛很有话题度,这些球员在街球圈的影响力和号召力还是超过了我们的预期。目前,这个项目已经是NBA中国落地的最重要项目之一了。”
据主办方透露,2024街球霸王赛季,现场观众超40万名,赛事在抖音上进行了超200小时的直播,直播观看总量超10亿,直播观看人数近1亿,抖音站内“街球霸王”主话题词和相关话题词总播放量至今累计已近百亿。
赞助商方面,外星人电解质水是赛事官方冠名赞助商,泸州老窖百调和Jack&Jones品牌则是赛事官方合作伙伴,蒙牛和炫迈无糖口香糖等品牌是赛事官方联合赞助商,官方供应商则是美凯地板和金陵体育。
从NBA球星扎堆的中国行,到这项NBA中国重点落地项目的大量中国品牌赞助商,不难看出,NBA目前在中国市场的生意正在回暖。