随着全球新能源汽车产业迅猛发展，动力电池需求量激增，锂作为核心原材料的重要性日益凸显，其也被誉为“白色石油”。未来，锂资源的需求量预计仍将大幅上升，锂将成为继石油、稀土之后的又一重要战略资源。
中国作为全球最大的锂电池生产国，对锂资源的需求尤为迫切。然而，目前全球锂资源分布不均，国内锂资源自给率较低。如何保障我国锂资源的供应链安全？如何做好西部地区的锂资源，尤其是盐湖资源的开发？
在每日经济新闻成立20周年之际，我国盐湖学的奠基人和开拓者之一，中国工程院院士、国际盐湖学会主席、自然资源部盐湖资源与环境重点实验室主任郑绵平接受了《每日经济新闻》记者（以下简称NBD）专访。
中国工程院院士郑绵平图片来源：每经记者孔泽思摄
创新升级盐湖锂资源开发和提取技术
NBD：我国锂资源对外依存度较高，您认为我国应如何保障锂资源供应链体系建设？
郑绵平：我国锂电产业链体系成熟度高，拥有全球70%左右的电池产能。但同时，我国锂资源的进口依存度很高，我国是目前全球唯一从他国进口锂辉石和卤水生产锂产品的国家。因此，要保障锂资源供应链体系建设，应做好以下几点。
一是创新升级盐湖锂资源开发和提取技术。保障锂资源需求，要将重点放在锂盐湖上，强化政策引领，加强理论基础研究与技术攻关，逐渐加强对盐湖提锂的开发。根据西藏、青海等地的不同情况，因地制宜，采用“一湖一策”，做到不破坏草场，尽量减少盐田的铺设，多用太阳能、风电等办法，来帮助解决盐卤浓缩、提取和提高回收率的问题。能否做到从含锂原卤水直接提锂，也是一个值得攻关的重大课题。
二是加大锂资源开发力度。加强对待开发的锂资源处女地的地质调查，利用好地下卤水型、新型碳酸盐黏土型以及地热型锂等资源，继续做好内生硬岩的勘查、利用和开发。
三是大力推进锂电的综合回收利用。规范锂电池回收，建设绿色“城市矿山”。进一步规范锂电生产标准，加强锂电的回收，特别是要统一回收标准和规格，加大对回收技术的研发，推动锂矿行业的高质量发展。
四是加强人才保障。一方面，要加大人才培养和引进。锂矿、盐湖大多分布在边远地区，要制定政策让高端人才，尤其是优秀的盐类调查开发人才“引得进、留得下、干得好”。另一方面，要重视当地人才的培养，比如建立一些关于盐湖、锂矿、提锂等方面的专业、院系，做好人才梯队和基地建设。
NBD：我国自主开采的锂产量比重仍然较低，您认为应该如何加强锂资源开发？
郑绵平：传统来说，锂资源分为盐湖型和硬岩型，随着地质调查和开发，还发现了含锂深层卤水、地热水、含锂黏土、羟硼硅钠锂石等几种类型。严格来说，中国的锂资源并不是十分缺乏，我国多种锂资源类型都有，但资源多而不强，需要逐步开发。
国家和企业都在关注锂资源。现在锂矿主要从澳大利亚进口，主要是因其品质较好，海路运输也较为便利，但外部锂资源是难以依赖的。我认为，只要重视锂保障问题，国内锂资源开采潜力依然存在。我国的锂资源主要集中在青海、西藏、四川等地，伟晶岩型锂矿从川西、青藏高原到江西都有分布，盐湖则大部分位于青藏高原，其中开采情况较好的有柴达木盆地的盐湖和西藏扎布耶盐湖。
青藏高原等地区的硬岩开采，还面临着交通不便、基础设施不完善等问题，但也可以逐步解决。另外，西藏盐湖具有相当潜力，是未来开采的最大希望，但还存在小而散的问题，要提高盐湖锂资源的回收率和实现降本，需要政、学、研等多方共同努力。
盐湖综合利用是提高效益的关键
NBD：现在中国盐湖进入重组阶段，重组后盐湖应该如何高质量发展？
郑绵平：盐湖综合利用是提高效益的关键，其效益比单用一种资源多几十倍，这是非常值得提倡的。智利的阿塔卡玛盐湖最早以锂资源开发闻名，其后来已经不单一依赖锂，也提取钾、碘等资源，用氯化钾加钠硝石制作复合肥料，后来又进一步做植物的营养素，还利用锂盐生产多种锂衍生物等，综合利用收入占到了90%。
相比锂矿石开发，盐湖锂资源有很多优势，一是总量大，二是成本低，三是更加环保。国内盐湖资源虽然占75%，但是开发的只占16%，今后我们要做好技术研究和创新，做好盐湖的综合利用。青藏地区是“中华水塔”，我们要做好环境保护，在这个前提下，发展综合旅游也有很大潜力。
NBD：盐湖提锂技术路线众多，您对提锂技术未来发展有何展望？
郑绵平：目前已有沉淀法、吸附法和萃取法等技术，每种技术都有其特定的适用范围和优势。盐湖的类型较多，无法做到一种技术打天下，可以预见的是，未来会不断有新的提锂方法应用。
提锂技术的应用需要根据盐湖的具体条件来决定，如盐湖的类型、锂含量和盐度等。不同的盐湖条件要求采用不同的提锂方法。我们不能做裁判员，要让企业从效益的角度多进行尝试，要鼓励提锂技术不断发展创新，让市场来“赛马”。有些技术初期不太成熟，最后也形成了良好效益。我相信，通过不断的实践和优化，未来盐湖提锂将有更加高效、环保，并且成本更低的方法。
NBD：当前还出现了海水提锂技术，您对海相锂资源的开发有什么看法？
郑绵平：岩浆活动是锂矿形成的重要原因，海水中锂含量仅为0.178毫克/升，含量特别低。如果能做到持续在海水中提锂，全世界就不会缺乏锂资源了，但从目前技术和成本问题上来看，从海水提锂是不划算的。
