日本东北大学研究人员在新一期国际期刊《细胞死亡与疾病》上发表成果说，一些食物中含有的一类名为共轭脂肪酸的物质能通过引发细胞“铁死亡”来杀灭癌细胞。这项成果有望带来全新的癌症预防和治疗方法。

　　东北大学日前发布新闻公报说，共轭脂肪酸是乳制品和肉制品中含有的共轭亚油酸和苦瓜、丝瓜、石榴等植物含有的共轭亚麻酸的总称。以往研究显示，共轭脂肪酸能改善肥胖、糖尿病、动脉硬化等诸多疾病的症状，还拥有抗肿瘤功效，但共轭脂肪酸是如何杀灭癌细胞的尚不清楚。

　　东北大学的研究团队用共轭脂肪酸处理人纤维肉瘤和肺癌的癌细胞株，研究发现，共轭脂肪酸进入癌细胞后特别容易在线粒体堆积，并促进线粒体内活性氧和过氧化脂质产生，从而促使癌细胞铁死亡。铁死亡是一种区别于细胞凋亡、细胞自噬的新型细胞程序性死亡方式。

　　在动物实验中，研究人员给免疫缺陷的小鼠皮下移植人纤维肉瘤细胞，然后让小鼠摄入富含共轭脂肪酸的桐油，他们发现小鼠皮下移植的癌细胞增殖明显得到抑制。

　　公报说，癌细胞普遍含较多的铁和活性氧，因此，铁死亡可能是有助于研发划时代的抗癌药物的重要细胞死亡诱导机制。目前全球有一些铁死亡诱导剂的研发项目，但要用于癌症治疗还有很多课题有待解决，比如如何减轻副作用等。而共轭脂肪酸是日常食物中就含有的成分，新发现有望带来全新的利用共轭脂肪酸防治癌症的方法。