近日,美国新奥尔良和拉斯维加斯接连发生两起命案,汽车租赁平台Turo成为舆论焦点,因为作案工具——汽车都经由该平台获得。
Turo究竟是啥?同时卷入两起命案是巧合吗?这家公司的命运将会如何?
卷入风波
新年伊始,美国接连发生两起恶性事件。先是1日凌晨,路易斯安那州新奥尔良发生汽车“蓄意”冲撞人群事件。同一天,内华达州拉斯维加斯特朗普酒店门前,又发生一起电动汽车爆炸事件。
值得注意的是,其中都有Turo的身影。Turo1日发表声明,“怀着沉重的心情”承认,两起命案的嫌犯都是通过该平台租的车。
该公司同时解释说:“我们认为,两名租客都没有犯罪背景,不足以将他们视为安全威胁。尚无信息表明两起事件相关。”
Turo还解释说:“他们可以登上任何一架飞机,入住酒店,或者从传统汽车租赁商店租车。”言下之意,两名嫌犯的危险性是该公司无法掌握的。
目前,Turo正在配合执法部门调查,当地警方尚未公布车主信息以及嫌犯租车细节。
站上风口
两起最新命案令Turo卷入舆论漩涡。
直白地说,Turo是一家互联网租车平台,主要有两大特点。
一是“点对点”——租客可以通过手机应用程序(APP)直接向车主租用闲置车辆。租客和车主可以见面交接,也可以通过密码等方式远程交接。打个比方,类似于民宿租赁平台“爱彼迎”。
Turo对租客和车主都有要求,比如租客必须年满18岁,提供有效驾照等个人信息,车主提供的车辆必须保证安全。
二是选择广泛。与许多传统租赁车队中占主导地位的经济型汽车相比,Turo拥有更多选择,包括保时捷、法拉利等豪车,以及日前在特朗普酒店外爆炸的特斯拉赛博皮卡。
Turo的盈利方式是从每笔交易中收取佣金,每笔交易最低收费15美元。这意味着,该公司无须花钱购买和维护车队。同时,在监管和消费者保护方面,Turo的处境也与传统租车商店不同。
迄今,Turo已经营十多年——2010年左右尝试在美国推出,但直到2021年左右,即疫情结束之后才开始流行。当时,人们恢复出行,汽车短缺导致传统租车服务费用飙升。
可以说,Turo站上了风口。2021年,公司收入同比增长213%,
2024年前三季度收入同比增长8%,达到7.22亿美元。
截至2014年9月底,该公司业务在全球覆盖35万辆汽车、350万名租客。
随着业务蓬勃发展,近年来,Turo走上上市之路。据悉,该公司于2022年初向美国证券交易委员会申请上市,此后定期更新财务状况,但尚不清楚该公司打算何时在纽约证券交易所上市。
值得一提的是,Turo给潜在股东“打了预防针”。该公司在招股说明书的风险因素部分承认,可能面临指控——为客户的活动承担责任,比如交通事故、盗窃以及有组织犯罪等。
“这可能会损害我们的声誉,增加我们的运营成本,并对我们的业务、运营成果和财务状况产生重大不利影响。”Turo说,即使该公司无须承担责任,调查和索赔成本仍可能惊人。
风险漏洞
与此同时,两起最新命案凸显出美国租车市场的风险漏洞。
根据美国圣何塞州立大学米尼塔交通研究所2019年的一项研究,1970年至2018年,在184起车辆撞击事件中,有5%的作案工具是租来的汽车。而且,使用租来的车辆发动袭击往往更致命。
“租用车辆的攻击者往往有备而来,租用更大的车辆。”研究说。
虽然是美国汽车租赁市场的“潜力股”,但一些用户说,Turo早就该被算账了。
有报道称,Turo和另一家“点对点”租车应用Getaround经营的车辆已被卷入贩毒等犯罪行为。
Turo表示,该公司已采取安全防范措施,防止服务被滥用,比如采用“安全流程”筛选每个租客,对每笔订单进行“风险评估”。
Turo发言人2日表示,截至2024年9月30日,该公司业务覆盖2700万次出行,里程达86亿英里。“在12年运营历史中,不到0.10%的出行以车辆被盗等严重事故告终。”
不过,两起最新恶性事件仍引发人们对Turo等平台的质疑,甚至可能对Turo造成重大打击,尤其考虑到该公司一直在寻求首次公开募股。