在美国总统拜登3日以“国家安全”为由,正式阻止日本制铁公司收购美国钢铁公司后,两家公司决定不忍了。
据新华社报道,当地时间6日,日铁和美钢正式对拜登政府提起诉讼,指控拜登及其他政府高级官员“非法干涉”收购,侵犯企业正当权利。
舆论指出,这是日本知名企业历史上首次起诉美国总统,虽然胜算不大,但能够为两家公司与下届美国政府谈判争取时间。接下来,美国当选总统特朗普的态度将会很关键。
指拜登“不当影响”
1月6日,日铁和美钢提起两项诉讼。
一项诉讼针对拜登和美国外国投资委员会(CFIUS)“违反宪法保障的正当程序和法定程序要求”,以及“非法的政治影响”。
诉讼请求法院撤销外国投资委员会的审查过程和拜登总统的阻止收购令。两家公司还要求委员会重新对该收购进行审查。
在联合声明中,两家公司称,拜登阻止交易出于“纯粹的政治原因”,无视法治,是为了取悦美国相关工会。由于拜登不当影响,美国外国投资委员会未能诚信地、以国家安全为重点地推进监管审查程序。
两家公司还提起另一项诉讼,针对另一家美国钢铁企业克利夫兰·克利夫斯公司、其首席执行官贡萨尔维斯以及美国钢铁工人联合会主席麦考尔。
诉讼指控他们“非法且协同一致”地阻止收购交易,非法垄断美国国内钢铁市场。
忍无可忍?
舆论认为,提起两项诉讼意味着日铁已经“忍无可忍”,也让收购案进入了“新篇章”。
2023年12月,日铁宣布以149亿美元的高价收购美国钢铁公司,报价约是美国克利夫兰·克利夫斯公司的两倍。
但收购方案遭到美国钢铁工人联合会及民主、共和两党强烈反对。美国外国投资委员会此后以国家安全为由,对收购案审查数月。
在长达一年多的谈判过程中,日铁做出多项让步,包括承诺将美国总部迁往美钢所在地匹兹堡,在完成收购后追加27亿美元投资,成立美国人占多数的董事会,赋予美国政府针对产量调整的否决权等等。
然而,一次次妥协只换来无情“背刺”。由于交易失败,日铁还要向美钢支付5.65亿美元的违约金。
对于日铁的反击,日本政府已决定为其“撑腰”。
日本首相石破茂6日表示,拜登的做法令日本产业界对投资美国产生忧虑。即使美国是日本的盟友,日方也需要美方作出解释。
“为什么这一收购案会引发安全风险?在不能说明理由的情况下,日美很难谈论未来。”石破茂说。
分析认为,美国再一次采取贸易保护措施打压盟友,是将政治考量凌驾于经济逻辑之上、泛化“国家安全”概念行保护主义之实的又一例证。
特朗普的态度很关键
1月7日上午,日铁公司会长桥本英二在东京召开新闻发布会时说,不会放弃收购。他认为,目前所提起的相关诉讼存在胜算。
然而,分析指出,日铁和美钢可能很难说服法院裁定相关总统令及美国政府机构的审核无效。
美国外国投资委员会前官员塔蒂亚娜·沙利文表示,由于该委员会法规明确禁止法院审查总统的决定,再加上法院对与“国家安全”相关决定的高度尊重,意味着两家公司的处境将很艰难。
随着下届美国政府1月20日上台,对于这笔收购案,特朗普的态度将很关键。
特朗普一直主张美钢应由美国公司持有。上个月,特朗普在社交媒体上再次表示,反对曾经强大的美钢被外国公司收购。
在拜登下令阻止收购案后,特朗普1月6日发声。他说:“既然关税会让美钢成为一家利润更高、价值更高的公司,他们为什么现在要出售它呢?”“让美钢这家曾经是世界上最伟大的公司再次带领大家走向辉煌,不是很好吗?”
分析人士认为,由于特朗普“主意多变”,他最终将如何决定仍很难说。特朗普可能会声称促成了一笔“更好”的交易,也可能会迅速出手,让这笔收购案落空。
欧华律师事务所律师尼克·克莱恩表示,起诉政府将是一场“艰苦的战斗”,但这起诉讼能够为两家公司与下届美国政府谈判争取时间,或许能够找到特朗普能够接受的替代方案。