据媒体报道，沙特阿拉伯国家石油公司（沙特阿美）将扩大对锂生产的投资，以建立这项关键金属的供应链。
三位接近沙特阿美的人士透露，这家全球最大的石油公司预计将于日内晚些时候宣布这一决定，这也是沙特阿美成为矿业中心和实现石油以外业务多元化举措的一部分。
先前，沙特工业和矿产资源大臣班达尔·胡拉耶夫（Bandar Alkhorayef）告诉媒体，该国的目标是在三到五年内开发出对这种金属进行商业化加工的设施，并计划进行精炼和出口。
胡拉耶夫说：“沙特在加工领域占据非常有利的地位，因为我们拥有多种优势，包括能源竞争力、工业城市、港口等基础设施。”
媒体分析称，由于供应过剩导致锂价近期低迷，令一些西方公司觉得无利可图，但拥有强劲金融实力和化学专业知识的沙特，有能力打入这个具有巨大回报潜力的市场。
来源：国际能源署
根据国际能源署（IEA）的净零情景预测，包括电动汽车在内的需求将会把2040年全球锂需求推高至当前的7倍。
值得一提的是，沙特正在红海沿岸的阿卜杜拉国王经济城（KAEC）建设电动汽车制造中心，该国提出了到2030年生产30万辆汽车，并出口到周边国家的产业雄心。
2023年的时候，沙特主权财富基金——公共投资基金（PIF）多数控股的美国电动汽车制造商Lucid就宣布在沙特开设工厂。同时，PIF还计划推出自己的电动汽车品牌。
自“2030愿景”提出以来，沙特已采取一系列举措，大力发展非石油经济。2023年，沙特非石油产业占GDP达50%，创历史最高水平。
上个月，沙特阿美、沙特初创企业Lihytech和沙特矿业公司（Ma'aden）宣布，该国首次从油田的盐水样本中提取出锂，并计划很快启动一项直接提取锂的商业试点项目。
不过，媒体分析指出，“直接锂提取”（DLE）工艺仍处于起步阶段，尚未在商业规模上得到证明。
英国电池原材料咨询公司Benchmark Mineral Intelligence的价格主管Daisy Jennings-Gray指出，“到目前为止，我们还没有看到沙特在电池原材料或锂领域发挥很大作用。”
Jennings-Gray认为，新的锂项目面临的挑战是“需要垂直整合”，即生产商要对原材料、分销和销售拥有控制权，才能具有经济可行性。
