2024年中央经济工作会议明确提出，要“更大力度吸引社会资本参与创业投资，梯度培育创新型企业”。那么，什么是创新型企业？又为何要梯度培育？
所谓创新型企业，一般来说，就是拥有自主知识产权、依靠科技创新取得竞争优势的企业。近年来，随着我国大力发展新质生产力、推进高质量发展，创新型企业如雨后春笋般涌现，以其强大的创新能力和市场影响力，成为产业升级、科技创新和成果转化的重要实践者，正加速成为发展新质生产力的重要平台载体和前沿推动力量，并呈现梯度跃升格局。其中，第一个梯度是具备一定创新能力和较好发展潜力、量大面广的创新型中小企业；第二个梯度是具有专业化、精细化、特色化、新颖化特征的专精特新中小企业；第三个梯度是专精特新“小巨人”企业，它们是掌握关键核心技术、质效俱佳、市场占有率高的排头兵企业，不仅创新动能充足，而且发展潜力大、成长性强，是行业中的佼佼者；第四个梯度是单项产品市场占有率位居全球前列的制造业单项冠军企业，代表全球制造业细分领域最高发展水平、最强市场实力。这类企业是制造业创新发展的基石，制造业竞争力的成色主要依靠这类企业支撑。
企业的培育应遵守循序渐进的发展路径，分阶段、分目标、分类别实行梯度式培育，帮助企业在不同发展阶段更好地获得相应资源和支持，创新型企业培育尤为如此。为什么这么说？
首先我们来看，只有对创新型企业分类施策、梯度培育，才能实现精准“滴灌”。李斯特的“幼稚产业保护”理论认为，在企业向更高水平攀跃过渡的前期，应对其给予扶植性政策和过渡期保护。创新型企业发展的四个不同阶段，需确立不同的发展目标。具体而言，创新型中小企业要以提升技术融合和应用能力为目标，专精特新中小企业可侧重于关键核心技术突破能力的培育，专精特新“小巨人”企业应聚焦于培养企业数字化创新服务能力以引导企业向更高层次不断攀升，制造业单项冠军企业要以提升企业国际竞争力为导向来维持行业领军地位。通过明确各阶段企业的发展方向，根据它们的薄弱环节精准提供相应的人才、资金、技术、政策等支持，有助于更好帮助创新型企业快速提升综合实力。其次，梯度培育是区别不同类型创新型企业的阶段性发展特点，有效识别和控制企业成长发展过程中的风险问题，及时进行评估和精细化、专业化、特色化调整的重要手段，能使企业发展方向与市场需求导向更加适配，更好向高层次迈进。最后，梯度培育才能更好响应国家战略需求、优化资源配置。梯度培育使相关部门优先注意到具有创新能力、高成长性以及市场竞争能力的企业，针对其不同发展阶段和需求，分类施策、精准扶持，把“真金白银”用对地方，不断激发企业创新活力，帮助企业突破发展瓶颈，提升产业链韧性和竞争力。
怎样才能梯度培育创新型企业呢？国家政策、管理理论和地区成功经验都给了我们很多启示。梯度培育创新型企业，关键要让不同层次的创新型企业找准努力方向，看清自己的差距与不足，引导企业不断增强综合实力和核心竞争力，明确培育目标和任务，建立“创新型中小企业—专精特新中小企业—专精特新‘小巨人’企业—制造业单项冠军企业”的梯度培育体系。同时要看到，各类创新型企业在自身发展阶段资源相对有限，因此梯度培育也应尊重企业发展规律，给予企业更多发展时间和空间，在专业化、特色化方面下功夫。
首先要做好“顶层设计”。比如，浙江省通过实施企业梯度培育改革，构筑企业创新主体培育雁阵，为创新型企业提供系统 “诊断”，通过提供“专属服务包”和建立创新型企业服务专员制度，推动创新型企业不断成长转变。这种做法值得总结借鉴。从顶层设计来看，关键是通过强化政策支持，出台创新型企业梯度培育相关法规制度，对创新型企业施行减税降费、给予贴息贷款、成立专项基金等举措，为创新型企业成长发展提供资金支持，助其跨越“死亡之谷”。
其次要做好“分类施策”。比如，河南省郑州市出台了专精特新企业三年倍增行动方案，根据不同企业的创新能力和发展特点，给予支持和服务帮扶。因此，对成长初创期的创新型中小企业，要重点培育企业技术应用能力，提升标准化管理水平、整体效益水平，通过政策帮扶和资金支撑，帮助企业度过初创期。对已具备一定创新能力的专精特新中小企业，要重点培育企业的国际标准制定能力、技术融合能力、特色生产能力，推动企业向更高发展层次攀升。对已成为创新龙头的专精特新“小巨人”企业，要重点培育企业的国际竞争能力、数字技术能力、创新服务能力。而对制造业单项冠军企业来说，发展重点是维持其行业标杆地位，引导其更大限度地发挥行业引领和技术辐射作用。
最后要做好“跟踪服务”。对于梯度培育来说，成功越阶并非终点，而是创新服务的起点。比如，广东省对创新型企业进行全覆盖跟踪服务，定期对企业进行评估和对标扶持，不断提升创新型企业的创新素养和专业化水平。因此，要根据创新型企业所处的发展阶段进行动态评估，依据评估结果结构性调整梯度培育方案，精确把握企业发展中的风险问题，提供个性化、专门性的精准服务，建立系统性创新服务平台，为创新型企业提供咨询、注册、人才等服务，提供上市辅导帮助，进一步提振企业发展信心。
【作者系湖南省当代中国马克思主义研究中心研究员、湖南省社会科学院（湖南省人民政府发展研究中心）产业经济研究所所长】
