微软收购暴雪一案正一步一步走向靴子落地。
据知情人士透露,微软正与动视暴雪就延长690亿美元的收购协议进行谈判,该协议原定于今日(18日)到期,因此双方能有机会克服剩余的监管障碍达成交易。
▍延时收购
微软和暴雪这起巨额并购案,牵涉了多方监管、当事双方以及其他市场参与者,涉事各方均为行业巨头,利益之大,各方博弈,令该案推进一直举步维艰。
但这一周之内,称得上是峰回路转,首先是监管态度整体上正朝有利方向发展,市场方面,似乎一直是在为微软收购暴雪铺路。
7月16日,微软游戏业务负责人Phil Spencer在推特表示,微软和索尼已正式签订合约,前者承诺在收购暴雪之后,《使命召唤》系列将在索尼的PlayStation平台继续发行,这份协议将持续10年。
索尼此前担心动视暴雪的《使命召唤》系列可能会成为Xbox的独家游戏,这是索尼此前主要反对该收购案的原因之一。通过此次协议,微软似乎解决了索尼对竞争的担忧,为收购动视暴雪创造了更加有利的条件。
目前唯一的卡点在于英国竞争与市场管理局的决议,但该局态度已经有所软化,并且将最终调查报告的截止日期从7月18日延长到8月29日,得以用更多时间来考虑微软“详细和复杂的申请”。
微软和暴雪约定的交易最终日期是7月18日,微软一直希望在7月18日之前完成交易,否则将向动视暴雪支付30亿美元违约金。微软之后当然也能重回谈判桌,双方可以继续按照当前的协议进行交易,但也要允许动视暴雪随时退出,后者还可以修改协议,这样做可能会导致财务条款发生变化。
行业认为,微软希望避免一切意外状况,因而更愿意通过延长协议日期来达到这个目的,同时也不排除动视暴雪可能会利用延期谈判来从微软手中获得更高的股价溢价。
资深游戏产业分析师李文远在接受《科创板日报》记者采访时表示,并购时间延长有多种因素,如汇率变化导致价格变动,关键作品的市场表现也会导致价格变动,暴雪的《使命召唤》系列游戏市场表现一直挺好,这是并购的关键关注点之一。
此番延时,既可以增加与英国方面监管的谈判时间,也为微软和暴雪谈判争取时间。
▍暴雪国服回归指日可待?
微软收购动视暴雪如果成功,市场另一大关注重点则是暴雪国服是否能回归以及何时能回归。
截至今日(18日),暴雪国服全家桶停服已经进入第175天。7月15日,暴雪总裁 Mike Ybarra 在直播中则一反常态地正面回复了关于暴雪游戏国服的问题。
当日直播中,有网友问及今年中国服务器能否重开,Mike Ybarra回复称:“我非常想让中国服务器尽快回归,相信我,我会尽我所能来实现这一点。”
而在此前,Mike Ybarra 一直闭口不谈国服一事,对于其他人提出的类似问题也是直接回避。业界猜测此次回应或许得益于暴雪收购案的顺利进行。
李文远分析表示,此前中国国家市场监管总局已经批准了微软收购暴雪一案,微软方面对于中国市场的态度也一直比较友好,加之此番在游戏业务也舍得花钱,暴雪方面,近期《暗黑破坏神IV》、《使命召唤》系列产品等新老游戏表现也都不错,“个人倾向于国服会回归,就看最后的代理商会是谁”。
自2022年11月发布与网易的解约公告后,暴雪方面一直未放弃寻找下一个国服代理,并且公告称“已与多个潜在合作方展开了会谈”,但目前尚无最终接盘方。
此前,腾讯、字节跳动、米哈游、完美世界等企业普遍被认为是潜在的下任暴雪国服代理商,但上述公司均未在官方层面有过证实。
“现在最关键的问题是要找到代理商。”另一游戏行业资深人士告诉《科创板日报》记者,代理商除了要具备较雄厚的资金能力、还要能获取代理游戏的版号,这都需要这家公司具备不小的能量,当然更重要的,“是要看暴雪提出的条件”。
有关微软暴雪收购案及暴雪国服回归问题,《科创板日报》将持续跟踪报道。